軍事基地分為很多種，如果按照軍種，可以分為海陸空三種，以及戰略導彈部隊基地等，而按照作用區分，則有戰略基地與戰役基地等，比如戰略核潛艇基地，以及后勤基地、訓練基地等。美國目前所擁有的大部分都是訓練基地，除了這些，美國還擁有一座特殊的基地。
冷戰時期美蘇兩國的核武爭霸之路，給各國帶來了極大心理陰影，控制核大戰的按鈕掌握在這兩個大國手中，讓各國終日惶恐不安，畢竟其中一個是唯恐天下不亂，另一個則十分彪悍，稍有不慎便會擦槍走火。而當時相比于蘇聯，美國人更加緊張，因為當時蘇聯掌握的核彈頭數量已經超越了美國。
為了防止蘇聯發起核打擊，美國決定建造一座用于關鍵時刻防御的基地。1958年，美國與加拿大共同計劃并成立了北美防空防天司令部，而該司令部的指揮中心便是夏延山基地。為了指揮中心選址，美加兩國都進行了多方考慮，并進行數次推演。
考慮到夏延山隱蔽性較強，且地處北美大陸深處，既能隱藏這一計劃，又能在戰時保證戰略縱深，而且夏延山構造十分特殊，幾乎通體都是堅硬的花崗巖，可以作為一道天然屏障，兩國討論過后選定了夏延山?；亟ㄔ爝^程中，幾乎挖空了大半座山，基地上方還有超過300米花崗巖，用來防御。
除了上方的花崗巖，基地下方也大有文章，裝備了體型巨大的彈簧與橡膠墊。在層層防御之下，夏延山基地可以抵御一千萬噸當量的核彈打擊，除此之外，基地還設計了獨立的通風系統與地下水源，可保證充足的水源與氧氣，夏延山基地內部就像一座小型城市，內部有可以讓6000人使用的全套三防生存體系。
當然，既然是軍事基地，夏延山一定也有著特殊的戰略意義。據悉，夏延山還具備獨立的通訊系統，關鍵時刻可聯系美國所有的軍事基地，并且能夠控制美國上方的800枚衛星。毫不夸張地說這里就是美軍的“神經中樞”。因此，美國一直將夏延山基地作為軍事機密。直至911事件發生后，這里發布了全美非軍用飛機禁飛令，這座基地才暴露在世人面前。
