據東網：小行星6478 Gault因擁有罕見的雙重噴射狀長尾，引起天文發燒友的關注。近日6478 Gault竟帶來第2個驚喜，美國麻省理工學院（MIT）的天文學家，觀測到6478 Gault由紅色變為藍色，為首次捕捉到小行星變色的過程。專家相信是因太空塵土飛揚所致。

研究人員馬塞特（Michael Marsset）及其團隊，利用紅外線望遠鏡觀測兩個晚上，發現6478 Gault正快速脫落表面的紅色灰塵，露出藍色的底層，令長尾由紅色變為藍色。馬塞特稱這觀測“是一個大驚喜”，相關論文刊登于學術期刊《Astrophysical Journal Letters》。

6478 Gault長約3.7公里，圍繞小行星帶內部軌道運行，平均距離太陽約3.456億光年。由于曾暴露在太陽下數百萬年，表面灰塵漸被燒成紅色；當灰塵脫落時，就會露出未受幅射的藍色巖石矽酸鹽。研究人員指，這反映6478 Gault的粉塵釋放機制，或與彗星及其他小行星不同。

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據cnBeta：外媒報道，近日天文學家發現了一顆十分怪異的小行星。小行星6478 Gault不僅有兩條像彗星一樣的尾巴，而且現在天文學家已經發現它能快速從紅色變為藍色。

小行星6478 Gault早在1988年就被發現，其一直被認為是一顆普通的太空巖石。它直徑大約為4公里（2.5英里），在火星和木星之間的小行星帶上運行。然而直到今年年初，Gault才開始引起更多關注。1月份，天文學家發現小行星6478 Gault是一種罕見的“活躍”小行星，這意味著它會噴出塵埃并像彗星一樣形成長尾。在這種情況下，Gault實際上有兩條尾巴，其中一條在它后面延伸了五十萬英里。

而現在，天文學家已經對這顆小行星進行仔細研究并發現了一些新的特性。他們發現該小行星正在快速改變顏色。

麻省理工學院的團隊使用夏威夷的紅外望遠鏡設施（IRTF）進行了調查。天文學家觀察了Gault兩個晚上，目的是通過分析其表面反射的光來研究它的成分。通過這一分析，研究人員確定Gault是干燥而多巖石的。但令人驚訝的是，天體在光譜的近紅外部分內從紅色變為藍色。它在非常快速的時間內完成，在兩夜的觀察窗口中顯而易見。

“我們在如此短的時間內從未見過如此戲劇性的變化，”該研究的共同作者Francesca DeMeo說道。“有趣的是，您只需要移除一層非常薄的層來觀察光譜的變化。它可以像單層顆粒一樣薄，只有幾微米深。”

該團隊認為，這種顏色變化的原因與Gault尾巴的原因相同：它的旋轉速度非常快。這種離心力將灰塵從巖石表面拋出，在其后面形成尾部并改變其紅外線的顏色。不幸的是，這也將導致Gault“自毀”。

為了證實這一理論，天文學家的下一步計劃是尋找小行星隨時間變化的亮度。

該研究發表在《Astrophysical Journal Letters》上。