遼、西夏、金、蒙元是與宋朝并存過的少數(shù)民族政權(quán)，是中華歷史的重要組成部分。其中，遼國是公元916年由契丹族創(chuàng)建的封建王朝，歷經(jīng)9位皇帝，享國二百一十年。契丹族源于東胡鮮卑，唐代開始設(shè)置松漠都督府加以管理，后來安史之亂爆發(fā)，唐朝喪失了對各地藩鎮(zhèn)的控制，也包括對契丹人的管理，客觀上促進了契丹族的發(fā)展壯大。耶律阿保機作為契丹族的英雄，就是在這樣一種大背景下，開啟了崛起建國的不平凡歷程。
遼國開國皇帝耶律阿保機
契丹族是一個尚武嗜血的民族，內(nèi)部爭斗殘酷血腥。耶律阿保機出生時，貴族階層正在為爭奪聯(lián)盟首領(lǐng)之位打得不可開交，阿保機的祖父在契丹貴族的內(nèi)斗中被殺，父親和叔伯們也都逃離了部落，在一片腥風(fēng)血雨中，阿保機由母親慢慢撫養(yǎng)長大。長大后的阿保機神勇非凡，《遼史》說他“身長九尺，豐上銳下，目光射人，關(guān)弓三百斤”。
阿保機的藝術(shù)形象
憑著機敏頭腦和高強武藝，阿保機成長極快，在伯父被殺后，他繼承了于越（地位僅次于可汗，相當(dāng)于中原王朝的宰相）之位，開始率軍征戰(zhàn)，統(tǒng)一契丹各部。這期間，他也多次入侵唐朝境內(nèi)，俘獲了大批漢人，筑城聚居。因為戰(zhàn)功顯赫，上任可汗病逝前留下遺命，讓阿保機繼承了可汗之位。按照契丹舊制，可汗之位要三年改選一次，現(xiàn)任可汗的叔伯兄弟都可競選。但雄才大略的阿保機卻想和中原皇帝一樣建立終身制和世襲制，三年任期滿后，他繼續(xù)坐在可汗寶座上，不肯下來，這就引起了他兄弟們的強烈不滿，爆發(fā)了三次“諸弟之亂” 。
阿保機沉著果斷地應(yīng)對，將三次叛亂及時平息，而且他寬恕了一再反叛自己的兄弟，沒有骨肉相殘。雖然擺平了本族反對勢力，但契丹還有其他七個部落，他們的首領(lǐng)也都反對阿保機長居可汗之位。阿保機假裝答應(yīng)退位，召集七個部落首領(lǐng)前來議事。這次他舉起了屠刀，將七位部落首領(lǐng)全部斬殺，最終統(tǒng)一了契丹各部。916年，阿保機稱帝，建立了契丹國。
建國以后，阿保機重用漢人能臣，借鑒中原政權(quán)的制度模式，對部族管理進行改造，實施五院部和六院部，徹底廢除部落世選制，確立皇位世襲制；創(chuàng)立“斡魯朵”（宮衛(wèi)）制，建成保衛(wèi)皇權(quán)的核心力量；制訂契丹第一部法典《決獄法》，創(chuàng)制契丹文字；大力吸收漢文化，興建孔廟、佛寺、道觀，仿照唐都長安，修建皇都，即后來的遼上京。這些事說起來容易，但在一個奴隸制色彩濃厚、由愚昧向文明邁進的新生政權(quán)中做起來卻很難，但阿保機憑借自己的崇高威望和堅韌毅力，一件一件都做成了，促進了契丹國的快速發(fā)展。
“南北面官”的簡要構(gòu)成圖
阿保機有個重大的制度貢獻，就是創(chuàng)造性地實施了“一個皇權(quán)，兩套官制”的政權(quán)模式。對境內(nèi)的契丹、奚族、室韋這些不習(xí)慣耕種的草原部落民眾，設(shè)置北面官“以國制治契丹”，保留契丹部落的用人慣例；而對境內(nèi)的漢人，也不強逼著去牧馬，還是干耕種的營生，而且設(shè)置了南面官“以漢制待漢人”，基本沿襲了唐代的三省六部制。這樣在一個皇權(quán)下，一北一南兩套官制并行不悖，阿保機在每年的春夏秋冬四季，會到四個不同的地方居住，加強巡察，這樣一套做法在一千多年前出現(xiàn)簡直就是個奇跡！
遼國南院大王蕭峰
在勤修內(nèi)政的同時，尚武善戰(zhàn)的阿保機改革軍制，東征西討，不斷擴大自己的勢力范圍。926年，阿保機親自率軍東征，占領(lǐng)了渤海國全境，將渤海國改為東丹國。同時又在黑龍江和烏蘇里江流域設(shè)置各級官府，實施行政管理，結(jié)束了唐末以來東北地區(qū)的分裂局面，重新實現(xiàn)了統(tǒng)一，對當(dāng)?shù)亟?jīng)濟文化發(fā)展和各族人民交流都發(fā)揮了重要作用。
“獨眼龍”李克用
阿保機對南面的中原政權(quán)當(dāng)然不會放過，兩次親率大軍南下，大肆劫掠，但他遇到了強力對手——盤踞幽州建立后唐的李克用，這個離契丹最近，也最能打。離得稍遠點的還有割據(jù)定州的劉仁恭和建立后梁的朱溫。阿保機兩次南侵，因為缺乏后勤補給，加上對手李嗣源、李存勖驍勇善戰(zhàn)，阿保機都無功而返，只能“望幽（幽州，后來被其子耶律德光占領(lǐng)）而嘆”，把用兵重點轉(zhuǎn)到了西北和東北方向，開始征討黨項、阻卜等部落，向北到了烏孤山（今肯特山），向西到了今阿爾泰山一帶，國土面積大大拓展。
后梁皇帝朱溫
926年，阿保機在出征渤海回師皇都的途中病逝，終年55歲。不可否認，阿保機及其繼承者發(fā)動的向外掠奪戰(zhàn)爭，給周邊民族和中原地區(qū)社會經(jīng)濟造成了嚴重破壞，給廣大百姓帶來沉重災(zāi)難和痛苦，這是應(yīng)該受到強烈鞭撻的。
