上世紀50年代后期，“美蘇爭霸”逐漸拉開序幕，其中最值得一提的事件，就是蘇聯成功射了世界上第一顆人造衛星。然而，當時正在加緊研究火箭的錢學森，卻對蘇聯發射衛星的助推原理判斷失誤了。那究竟火箭專家錢學森犯了什么錯誤呢？下面小編就來給您揭秘。

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當時，美國和蘇聯是世界兩大“巨頭”，他們之間凡事都要爭第一，而對太空領域的探索來說，就是他們角逐的戰場。1955年7月，美國宣布將于1957年發射世界上第一顆人造衛星，于是蘇方便開始加緊自己的火箭和衛星研制，務必要率先成為世界上第一個發射人造衛星的國家。最后，皇天不負苦心人，1957年10月4號，蘇方率先發射了世界上第一顆人造地球衛星——思普特尼克1號。

結果，當蘇聯捷足先登的消息傳到美國后，便立即引起了一片嘩然，我國著名的火箭專家錢學森，也為蘇方的成功而由衷地感到高興，為此，還對蘇聯的衛星給予了高度的評價，不過他也因此而犯了一個錯誤。

蘇聯衛星思普特尼克1號，從外形上看是個球體，直徑約58厘米，重量為83.6千克，雖然不算大，但要將它送到平均高度在900公里的衛星軌道，還是有很高的技術難度。因此，要發射衛星就必須借助一種工具——火箭，利用火箭巨大推力克服地心引力，然后將衛星送入軌道。錢學森經過計算，揭秘了蘇方發射衛星，用的是三級火箭。

從火箭的推進方式來說，總體上可分為單級火箭和多級火箭，其中最有效的是多級火箭，也是就人們常說的三級火箭，即在火箭升空后提供連續不斷的三個推進動力，加速火箭的運行速度直到進入預定的衛星軌道。不過可惜，錢學森當時推斷錯了，蘇聯發射衛星時所用的并不是三級火箭，更不是單級火箭，而是一種讓人意想不到的火箭推進方式。

90年代中期，蘇聯的火箭技術資料外泄，因此錢學森才發現，思普特尼克1號用到的竟然是“一級半”火箭。什么是“一級半”火箭呢？其實，就是在單級火箭的基礎上，另外加裝上4個助推器，先利用4個助推器將火箭發射到一定的高度，然后再打開火箭本體的推進器，最后將衛星送入到預定的軌道。由此可見，當時的蘇聯為了趕超美國爭第一，也算是背水一戰了，不過好在最后他們還是取得了成功，也令人不得不佩服戰斗民族的氣魄。

雖然錢學森的判斷失誤，但這并不是技術上的錯誤，而是沒有摸透蘇聯人的脾性，他們敢于冒如此大的危險使用“一級半”火箭，如果沒有過硬火箭理論和電子計算基礎做保障，那就會面對極大的失敗風險。不過，錢學森由此也得到啟發，火箭是探索太空的基礎，而三級火箭，用來擺脫地心引力束縛的同時，也是未來征服太空的利器。

1970年，在錢學森等科學家的努力攻堅之下，我國也成功研制并發射了第一顆人造衛星——東方紅一號，成為當時世界上掌握衛星技術的5個國家之一，并將一首《東方紅》的樂曲在外太空反復播放，向宇宙的深處傳遞了中國人的聲音。而這一切的背后，也都離不開錢學森的努力和付出，因此他被譽為“中國航空航天的奠基人”，這是最最真切的榮譽。

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的