即將過去的2019年對于周琦來說確實是有些不夠友好：球場之上的壓力頗大，賽場之外輿論影響。能從夾縫中堅持下來，周琦很不容易，但這也跟他的個人選擇不無關系。

2018年年底，周琦被裁，從NBA鎩羽而歸。此時依舊心存不甘的他還想繼續謀求在外打球的機會，但并未獲得令自己滿意的合同。2019年1月3日，被球迷在北京機場偶遇的周琦回國尋找新的機會，但因為合同以及歸屬問題無法加盟遼寧男籃。幾經掙扎之下，周琦最終跟老東家新疆男籃重新簽約，但也只能在2019-20賽季重返CBA賽場。

在這之前，周琦最重要的任務就是代表國家隊打好今夏在中國舉辦的籃球世界杯。這本是周琦挽回個人形象的最好機會，但他也沒能把握住。9月2日，中國男籃迎來了世界杯小組賽的第二場比賽，只要能夠贏下波蘭就穩守一個小組出線的資格，基本拿到直通東京奧運會的名額。但周琦在這場比賽里出現了令全國球迷難以釋懷的失誤：常規時間最后時刻，周琦出現邊線球失誤，波蘭趁機扳平比分，最終在加時大戰以79比76擊敗中國。

至此，周琦就背上了“波蘭外援”的罵名，這是球迷在嘲諷他“充當波蘭隊的臥底”。沉重的輿論壓力使得周琦在社交媒體上幾乎銷聲匿跡，也給他的正常訓練和生活帶來很大的壓力，因為他“無論做什么都是錯的”。

萬幸的是，周琦本賽季在新疆男籃的日子還是不錯的。場均22.5分、12.4分和2.8次封蓋，周琦本賽季的數據依舊亮眼，也順利入選了本季全明星正賽的首發陣容。就在周琦打算慢慢用賽場表現挽回球迷的心時，現實又跟他開了一個大大的玩笑。

12月29日晚，新疆男籃在客場挑戰青島隊，這支剛剛失去鋒線大將阿不都沙拉木的球隊需要周琦付出更多努力。但先發登場的周琦在首節只打了1分鐘就因為撲防青島投手王慶明而在空中失去重心，重重摔倒在地。摔傷背部的周琦很快被送往青島當地醫院接受進一步的檢查和治療，具體傷情還有待確定。

盡管新疆男籃最終還是以128比125客場驚險擊敗了青島隊，但是周琦要缺陣一段較長時間的事實不會改變。對于新疆男籃來說，這樣的局面是他們難以接受的，周琦的這一下撲防或許就直接葬送了這支球隊一個賽季最后的努力。不得不說，周琦在整個2019年里都沒有讓中國的籃球從業者和球迷舒心過，一直在制造各種各樣的麻煩。

若是最后集中一點注意力，周琦或許不會發出那個遺憾終生的邊線球；若是依靠身高而非彈跳撲防王慶明，周琦或許不會受傷。一切意外，都存在冥冥之中有著一定的因果聯系。