加拿大是世界上領土僅次于俄羅斯的國家，擁有人口3700萬，經濟高度發達，完全具備成為軍事強國的潛質，但加拿大的軍事力量實在不堪一擊。最新數據顯示，加拿大的軍費開支僅155億美元，而且還有繼續削減的趨勢。作為一個世界大國，這些軍費開支顯然不足以承擔加拿大的防務需求，它把本國防務一股腦全交給了美國。

二戰后，美國、加拿大等九國在華盛頓簽署北大西洋公約，成立北大西洋公約組織。加拿大作為創始國之一，又與美國接壤，因此與美國另外簽署了一份協議，成立聯合指揮部，兩國共同負責北美地區的防務。1958年，北美防空司令部成立，設在美國科羅拉多州的夏延山山區，防御之嚴密堪稱世界之最。

北美防空司令部的主要職責是監控北美上空的所有人造飛行器，甄別可能對北美進行攻擊的飛機、導彈、太空飛機，并向兩國政府發布預警，關鍵時刻還是美加領導人的最后避難所。該機構指揮官為美國空軍、陸軍或海軍上將，副司令由加拿大將領擔任，美加領導人為共同最高總司令。冷戰期間，該機構為防御蘇聯突襲起到了至關重要的作用。

既然是聯合防御，美加兩國就要共同負責，有錢出錢、有人出人。加拿大本來實力不弱，二戰時擁有100萬以上的常備軍，并派出皇家空軍參戰，總兵力高達24萬人。到二戰結束時，加拿大海外空軍中隊多達86個，是僅次于美、蘇、英的世界第四大空軍。但自二戰后，美加一體化程度越來越高，加拿大的防務需求也越來越低，因此把防務壓力全部轉移到了美國身上。

二戰結束后，世界格局發生劇變，唯一可能對加拿大構成威脅的美國成了盟友，于是加拿大開始大裁軍。從1947年-1996年，加拿大不斷削減軍備，實施“伴美而行”戰略。但在“911”事件中，北美防空司令部只監控到不到20%的飛行目標，給美加敲響了警鐘。從2005年起，加拿大開始調整國防策略，對國防軍進行了改革，適當增加了軍費，然而直到今天，加拿大空軍也只有98架CF-188A/B黃蜂式戰斗攻擊機，其它多為運輸機、巡邏機、搜救直升機等輔助飛機，防務壓力仍然在美國身上。美國多次勸其增加軍備，但加拿大置若罔聞，一再討論是否有必要保留大量軍備，說到底就是不想出錢，美國對此也頭疼不已。