隨著“遼寧”號航母即將與山東艦號航母形成雙航母編制，國產新型艦載機的競爭也初步確定。經過多番考量論證，國產首款五代機殲-20以絕對優勢勝出，一度支持率很高的FC-31“鶻鷹”最終落馬。不過，根據最新的消息，隨著負責研發FC-31項目的沈飛公司另辟蹊徑，將公司南遷江蘇省揚州市（沈飛核心部門601研究所也同步落戶揚州），在揚州目前有兩條軍用飛機生產線已經正式得到規劃，FC-31的命運有望峰回路轉。據悉，隨著沈飛改變設計思路，重新尋求FC-31新的功能定位，這款國產第二款五代機有望實現批量生產。
在中國航空工業領域，沈飛與成飛無疑是舉足輕重的兩座門神。特別是在戰斗機研發領域，目前中國空軍及海軍航空兵的一系列主力戰機，絕大部分都出自這兩大公司。不過，盡管沈飛資歷更老，并依東北工業基地發展迅速，但近年來其研究成果要少于異軍突起的成飛。面對事業伙伴兼競爭對手帶來的巨大壓力，沈飛選擇南下揚州辦廠，也是其戰略轉型發展的重要舉措。特別是近年來中國空軍在國產四代機與五代機的競標選擇中，成飛研制的殲-10與殲-20戰斗機優勢明顯，獲得了軍方的充分肯定，也贏得了大量訂單，為成飛的發展注入強心劑。在這樣的形勢下，沈飛不得不另辟蹊徑，希望借助南方的科技、人才資源，為FC-31的未來尋求新出路。
通過對比來看，成分研制的殲-20是一款重型五代戰機，其瞄準的對象就是全世界第一款五代戰機F-22。從多次測試結果來看，與F-22相比，沈飛設計的FC-31在機動性、隱身性、航程、作戰半徑等各領域都沒有展示出優勢。不過，按照空軍管理，戰斗機一般都會形成高低搭配，比如美國空軍就以F-35與F-22形成了五代機領域的高低搭配。對于中國空軍而言，中型五代戰機一直處于空白階段。沈飛投入巨大資源與力量設計的FC-31，正是針對這一領域。不過，直到目前為止，FC-31依然沒有達到中國空軍的期望值。
根據媒體報道，此次沈飛南遷揚州，將會著重建立兩條軍用飛機生產線，年產量將達到20架。由于殲-20因為發動機換裝問題一直沒有大規模量產，至今也僅有四條生產線。而在國產航母加速服役的前提下，已經確立為主力艦載機的殲-20將很難滿足航母艦載需求量。因此，業內人士分析，此次沈飛南遷揚州建立的生產線，很有可能會迅速投入FC-31的量產，在短期內彌補中國海軍艦載戰斗機數量的不足。與此同時，還有專家分析指出，這兩條軍用飛機生產線并非全部用于生產FC-31，而是將其中一條用于生產國產新型無人艦載機。一方面來說，無人艦載機是目前國際軍事研發領域的潮流趨勢，其高性價比優勢也能彌補目前殲-20產能不足的弱點。另一方面來說，對于在FC-31項目上耗資巨大的沈飛而言，能夠重新獲得軍方訂單，可以很大程度上解決目前的資金問題，進而繼續支撐FC-31的后續研發項目。
可以說，在殲-20與FC-31之間的競爭中，FC-31盡管全面處于下風，但依然沒有就此一敗涂地。據悉，目前FC-31項目的持續改進工作依然在持續進行。與此同時，FC-31在國際軍售市場也迎來了利好消息。根據中東媒體的報道，目前中東大國沙特對FC-31十分感興趣，為了應對越來越嚴峻的國防軍事裝備升級需求，沙特已經投入巨資參與到FC-31 最新3.0版本機型的研發中，其預付定金就高達10億美元。在這樣的有利條件下，隨著沈飛南遷揚州進一步利用各方資源與力量，FC-31的未來前景依然值得期待。
