我國在新石器時代已有帶耳、帶提梁的陶罐制作。

原始青瓷在其創燒之初，也就開始生產印有凹弦紋、云雷紋等花紋的帶系青瓷罐。漢代，青瓷罐因燒造技術成熟，質地堅固，又有迷人的青綠光澤，便取代陶罐，成為人們的首選。東漢時，青瓷罐形制多樣，其中青釉印紋四系罐、青釉五孔罐堪為代表。

罐的肩部帶系的模式在兩晉南北朝非常流行，并延續至唐宋。這顯然與系在當時所起的能提能掛作用有關。同時，亦與四系、八系給人以平穩感及美感有關。譬如，西晉青瓷不單把系設計成弓形、橋形，還出現獅形、羊形等造型；東晉時又刻意在系上施加點彩；南北朝時的系竟多達8至10枚，這些，并非都出于實用，亦有的是為了美觀，或者說，是集實用與裝飾于一系。到了唐宋，燒造技術進一步提高，青釉、白釉如冰似玉。器物的線條美與色彩美日益受到人們重視，加上罐體又出現了瓜棱、柳條形等花樣制式，才讓肩部之系顯得不那么重要，逐漸退居于次要地位。

元代，基于堆、貼、刻、劃、鏤雕等裝飾技法的廣泛應用，瓷罐的發展進入了輝煌時期。南方和北方的如龍泉窯、吉州、耀州、磁州等民間著名瓷窯均有非凡建樹。元代中期，景德鎮窯的高溫釉下青花及釉里紅彩繪異軍突起，使瓷器藝術躍上了新的境界，不但奠定了景德鎮窯一統天下的局面，亦讓器形大度的瓷罐越發神采飛揚、蔚為大觀。明代是我國瓷罐史上的鼎盛時期，由于人們意識上的一些原因，特別是“罐”與“官”諧音，罐在人們心目中的地位超過了瓶、尊，成為明代景德鎮窯琢器生產中的大宗。造型則更加豐富，新品種有：永樂宣德的軸頭罐、壯罐，成化的天字罐，嘉靖的將軍罐，崇禎的蓮子罐等。清代，罐的地位逐漸被瓶、尊取代，康熙以后，罐的生產以實用為主，除傳統型的一些品種外，乾隆時期創燒的西瓜罐流行甚廣，一直延續至清末民國。

有關粥罐的始燒年代，近年來的古陶瓷專著一般認為是清代康熙時。明代崇禎時期就已經有了粥罐，清初順治朝粥罐生產已具規模，康熙朝長達61年，粥罐的燒造量最多。

粥罐不僅僅在胎、釉、紋飾、工藝等方面具有各自的時代特征，還在形制上各有各的特色和風貌，即：斂口或束頸（口微撇）、平底澀胎，屬崇禎、順治時期的造型特點；直口圓腹或直口直腹及圈足、釉底，為康熙朝的造型特點。