1935年前后，美英日三國海軍在吸收借鑒了此前設(shè)計研發(fā)航母的經(jīng)驗后，開始著手設(shè)計新一代的中型航空母艦。由此誕生了美國海軍的“約克城”級、“黃蜂”號、“大黃蜂”號；英國海軍的“皇家方舟”號及日本海軍的“蒼龍”號、“飛龍”號。雖然在設(shè)計建造上仍不同程度的受到了《海軍條約》的限制，但上述航母還是對美英日三國后續(xù)艦只的建造產(chǎn)生了不可估量的影響。下面，就按照國別和時間順序依次介紹1935年前后美英日三國設(shè)計建造的中型航空母艦。
美國
美國海軍自1927年開始著手在華盛頓條約體系下制訂5年造艦規(guī)劃，最初的計劃是建造5艘（從一開始就被設(shè)計為航空母艦，而非改裝自別的艦種）“突擊者”級，但由于設(shè)計噸位過小（只有14500噸），實際開工建造的只有“突擊者”號一艘而已。于是，美國海軍又開始在放大“突擊者”號的基礎(chǔ)上設(shè)計新式航空母艦了，并最終于1933年計劃建造2艘，這就是“約克城”級的最初構(gòu)想。此后，美國海軍又在條約規(guī)定的剩余噸位下設(shè)計建造了較“突擊者”號稍大的“黃蜂”號航母。進入無條約時代后則于1938年以“約克城”級前二艘為藍本改進設(shè)計了“大黃蜂”號（同屬于“約克城”級）。
“約克城”級
“約克城”級航空母艦共建3艘，即：“約克城”號(CV-5)、“企業(yè)”號(CV-6)、“大黃蜂”號(CV-8）。三艘均由紐波特紐斯造船廠承建。其中，“約克城”號于1934年5月21日開工，1936年4月4日下水，1937年9月30日竣工；“企業(yè)”號于1934年7月16日開工，1936年10月3日下水，1938年5月12日竣工；“大黃蜂”號則于1939年9月25日開工，1940年12月14日下水，1941年10月27日竣工。“大黃蜂”號屬于改進型（亦有資料將其劃分為獨立的一級），相較于前二艘，尺寸和噸位上有所增大，載機量也增多了。但從外形上看，除了島型上層建筑略有不同及艦體舷窗數(shù)目較少外，基本上沒有什么顯著的不同。
“大黃蜂”號航空母艦
本級艦與“突擊者”號同屬艏樓型，在主船體上設(shè)置開放式機庫，最大載機量81--90架。飛行甲板全長238米，距水線高16.8米。艦艏也是與突擊者號相同的開放式艦艏，自此（至二戰(zhàn)結(jié)束），歷代美國航母均采開放式艦艏，美國海軍重新認識封閉式艦艏的價值則是第二次世界大戰(zhàn)以后的事了。
防御方面較“突擊者”號有了很大的提高，主裝甲帶及裝甲艙壁厚度為64-102毫米；最上甲板裝甲為76毫米；下甲板則為25毫米-76毫米。同時對魚雷的防護能力也得到了相應(yīng)的提高。
動力部分由鍋爐和蒸氣輪機組成，主鍋爐為巴伯考克威爾考克斯式9臺；主機則為帕森斯式蒸氣輪機4座，4軸推進，最高航速33節(jié)，續(xù)航力為20節(jié)/8220海里，與突擊者號不同，本級艦的鍋爐艙位于輪機艙前部。煙囪則與右舷中部的島形艦橋合二為一。
用于飛機升降的升降機較突擊者號增加1座，為3座。彈射器則H-1式3座（最大彈射重量2500公斤），其中2座位于飛行甲板前部，1座位于機庫甲板（與中心線相垂直）。其中機庫彈射器是美國海軍特有的裝備，是為了適應(yīng)全甲板攻擊戰(zhàn)術(shù)而開發(fā)的。
対空火力也較突擊者號有了一定程度的提高，雖然防空火炮的口徑與數(shù)量和突擊者號相同，但是遠程對空火炮本身卻換成了38倍徑的新型高平兩用炮，在性能上有了質(zhì)的提升。
“黃蜂”號
如前所述，“黃蜂”號航母作為一艘獨特的無任何姐妹艦的航母被列入了建造計劃，承建廠為伯利恒鋼鐵公司霍爾河造船廠。本艦于1936年4月1日開工，1939年4月4日下水，1940年4月25日竣工，作為“約克城”級的縮小版，本艦計劃被用來取代美國海軍最初的航母“蘭利”號（1936年“蘭利”號被改裝為水上飛機母艦）。
“黃蜂”號航空母艦
從外觀上看，本艦與“約克城”級較為類似，裝備有帶細長煙囪的島型一體化艦橋，在主船體上設(shè)置開放式機庫，最大載機量80--84架。飛行甲板長224米，配備有2座升降機。主彈射器為H-1型，具體裝備數(shù)量則有二座、三座、四座三種說法。其中兩座說指出僅有飛行甲板上裝備有彈射器，三座說則稱配置方式與“約克城”級一致，四座說則為飛行甲板和機庫各裝備二座彈射器。防御方面，本級艦較“約克城”級全面弱化，其中，水線部僅采用薄裝甲，上甲板與下甲板裝甲厚度均為38毫米，司令塔則敷設(shè)有18-38毫米厚的防護裝甲。美國海軍其他航母的司令塔是否裝備有防護裝甲現(xiàn)有的資料還沒充分明確，但至少本艦是實實在在地裝備了。同時，本艦還是美國海軍歷史上第一艘裝備有舷外燃料輸送管的航母。
主鍋爐為亞羅式鍋爐6座；主機則為帕森斯式蒸氣輪機2座，最高航速29.5節(jié)，續(xù)航力為15節(jié)/12000海里。動力裝置配置方式上與“約克城”級不同，采用了動力艙與鍋爐艙交替布置的方式，其中前部輪機艙用于驅(qū)動左主軸，后部輪機艙用于驅(qū)動右主軸。
防空火力配置也較“約克城”號有了改變，其中加裝了數(shù)量較多的近程防空兵器是本艦引人注目的特色之一。
英國
英國海軍是航空母艦發(fā)展史上的先鋒，于第一次世界大戰(zhàn)中積累了各種各樣的與航母相關(guān)的技術(shù)，并最終誕生了人類海軍史上最初的兩艘航空母艦。至條約時代，由于“華盛頓條約”對單艘航母的排水量上限做了限制（最大27000噸）。因此在“皇家方舟”號開工前，從12000噸的小型方案到24000噸的大型方案都被充分討論過，最終考慮到載機量的因素還是選擇了大排水量的方案。
“皇家方舟”號
“皇家方舟”號于1934年被列入計劃，是英國海軍于兩次世界大戰(zhàn)期間建造的唯一一艘新航母。本艦于1935年9月16日在坎貝爾.萊德造船廠開工；1937年4月13日下水；1938年11月16日竣工。
“皇家方舟”號航空母艦
本艦結(jié)構(gòu)合理，穩(wěn)定性良好。主船體65%的構(gòu)造采用電焊法施工，共節(jié)約500余噸的重量。此前世界各國航母多以上甲板為承力甲板，本艦則以飛行甲板為承力甲板。可以說是一大特色。
飛行甲板全長243.1米，后部超過了主艦體。艦首耐波性能良好，飛行甲板上產(chǎn)生亂流的可能性極小，為了應(yīng)對北大西洋的風(fēng)暴而采用了封閉式艦艏（風(fēng)暴艏）。
與煙囪一體的島型艦橋被配置在右舷中部。機庫采封閉式，共有2層，最大載機量60--72架，與同時代的美國航母大相徑庭。
全艦首次配備了3座升降機，每座均設(shè)有兩層平臺，為了保證飛行甲板的強度，升降機的尺寸經(jīng)過了仔細的計算。彈射器則為液壓式，共裝備了2座?？梢?6節(jié)的初速度彈射重約5450公斤的飛機。其彈射效能是美國航母普遍裝備的H-1型彈射器的二倍。
動力部分由鍋爐和蒸氣輪機組成，主鍋爐為海軍部式6臺；主機為帕森斯式蒸氣輪機3座，3軸推進。之所以采用3軸，主要是為了避免輪機部分過重，可以說是獨樹一幟的設(shè)計。
防御方面：主裝甲帶厚度為114毫米；下部機庫甲板與上甲板厚度為64毫米；下甲板與操舵室則有89毫米厚的裝甲板保護。
対空火力也較以前的軍艦有了很大程度的提高。114毫米雙聯(lián)裝兩用炮被配置在較高的炮座上，除了出于防風(fēng)浪的考慮外，一定程度上也是為了驗證反舷射擊的可能性。另外先前航母普遍裝備的中口徑艦炮（主要是為了應(yīng)對水面戰(zhàn)）被取消了，這也是對航母自身價值和作戰(zhàn)定位充分認識后所作出的決定。
最終，勘稱“現(xiàn)代航母標(biāo)桿”的“皇家方舟”號在世界航空母艦史上發(fā)出了奪目的異彩。與同時代的“蒼龍”號、“飛龍”號，甚至是“約克城”級航空母艦相比，“皇家方舟”號航空母艦可以說是非?，F(xiàn)代化的。從這點上來說，讓后人不得不向具有先見之明的老牌海軍強國脫帽致敬。
日本
在擁有“鳳翔”號、“赤城”號、“加賀”號、“龍驤”號四艘航母后，日本帝國海軍依據(jù)條約可以保有的航母噸位只剩下了12630噸.但由于條約規(guī)定“鳳翔”號可以在服役滿16年后報廢，這樣就可以獲得額外的8000余噸配額，可用總噸位便上升到21000噸左右，正好可以建造2艘新艦，最終的產(chǎn)物就是后來的“蒼龍”級。
“蒼龍”級
1932年，新航母的設(shè)計初稿“G6”案遞交給海軍，預(yù)期按當(dāng)時流行的“航空巡洋艦”理念設(shè)計一艘標(biāo)準排水量12000噸、3座雙連裝8吋主炮、6座雙連裝5吋高射炮、搭載飛機70架的“航空戰(zhàn)艦”。但這樣的標(biāo)準明顯不符合實際，后經(jīng)二次修改設(shè)計變?yōu)闃?biāo)準排水量10500噸，裝備1座三連裝155毫米炮、1座雙連裝155毫米炮、6座雙連裝127毫米高射炮、載機量70架的方案。該方案名為“G8”案，預(yù)定在1936年的“丸二”計劃中建造。
然而，1934年爆發(fā)了友鶴事件，日本海軍開始檢討造艦計劃與現(xiàn)役艦盲目追加重武裝造成的船只穩(wěn)定性問題，G8案因此取消了155炮設(shè)計，同時降低了技術(shù)標(biāo)準；最終定稿的建造方案為“G9”案，成為了真正的“航空母艦”，這就是后來的“蒼龍”級航母。
綜上所述，從1932年的原始想定到1937年完工，“蒼龍”級的設(shè)計定位有過多次改變，最后成為標(biāo)準的正規(guī)空母構(gòu)型。本艦于1934年11月20日在吳海軍工廠開工；1935年12月23日下水；1937年12月29日竣工。飛龍”號則是“蒼龍”號的改進型（亦有資料將其劃分為獨立的一級），相較于原型，尺寸和噸位上有所增大，船舵也從雙舵換成了單舵。與“蒼龍”號不同，本艦由橫須賀海軍造船廠承建，于1936年7月8日開工，1937年11月16日下水，1939年7月5日竣工。
“飛龍”號航空母艦
從外觀上看，“飛龍”號與“蒼龍”號最大的區(qū)別在于艦島，“飛龍”號艦島位于軍艦左舷中部位置，而“蒼龍”號則位于右舷前部。之所以有這樣的區(qū)別是因為日方曾經(jīng)設(shè)想“蒼龍”號與“飛龍”號配合行動時，準備在“蒼龍”號上降落的飛機，可以向左盤旋，而準備在“飛龍”號上降落的飛機則可以向右盤旋，相互不會產(chǎn)生干擾。但后續(xù)的實踐證明這樣的做法并不科學(xué)，故“飛龍”號之后建造的日本航母均將艦島配置在右舷。
為追求高航速所設(shè)計出長寬比10：1的修長艦體成為本艦的突出外觀特征，在主船體上設(shè)置封閉式機庫。飛行甲板全長216.9米，寬26米。艦艏是典型的開放式艦艏，日本海軍后續(xù)的大多數(shù)航母均沿用了此種艦艏設(shè)計。
在有限的噸位下，防護性能被選擇性地犧牲掉了。水線裝甲帶只使用41毫米厚的NVNC鋼、航空汽油庫垂直裝甲防御則達到150毫米，理論上可抵御8吋炮轟擊；但是在水平防御設(shè)計上則相當(dāng)薄弱，飛行甲板本身無防御力，有敷設(shè)防御的地點只有輪機艙（25毫米）、彈藥庫與油槽（55毫米），這種厚度對于應(yīng)付后續(xù)高強度的空襲顯得明顯不足。
動力部分由鍋爐和蒸氣輪機組成，主鍋爐為艦本式重油專燒8臺；主機則為艦本式蒸氣輪機4座，4軸推進，續(xù)航力為18節(jié)/7680海里。
用于飛機升降的升降機為3座，配備了雙層機庫，最大載機量73架（設(shè)計時）。與英美航母不同，沒有配置彈射器。
対空火力較此前的“加賀”號與“赤城”號沒有什么大的提升，防空效能低下可以說是一直困擾日本航空母艦的一個痼疾。
