在英軍的坦克科技樹里，曾經分為巡洋坦克和步兵坦克。這些坦克大多華而不實，但也都頗有亮點。其中十字軍式坦克就讓人眼前一亮，因為它曾經是北非飆車速度最快的坦克。一度跑出過時速64公里的時速。這種巡洋坦克，到底有何等奧妙？竟然能成為北非速度最快的坦克？

一、盟約者坦克

如果要說十字軍的話，我們就得把故事從他的同時期產物，盟約者坦克說起。在1936年，英國軍事代表團在參觀了蘇聯裝甲部隊的演習后，對蘇聯的BT快速坦克產生了濃厚的興趣。關于這次演習的資料太少，筆者沒有查到，無法確定當時英國人們看到的額，到底是BT-7還是BT-5。但可以確認的是，英國人看到這些有履帶跑得快，沒有履帶跑得更快的BT坦克時，眼睛都快看直了。

這種跑的快的絕活，其秘密就是大名鼎鼎的克里斯蒂懸掛。所謂克里斯蒂懸掛，就是指一種擁有大直徑負重輪，使用螺旋彈簧的獨立式懸掛裝置。它的發明是來自美國的工程師約翰·沃利斯·克里斯蒂，此人是汽車前置驅動的先行者。對于競速有著狂熱愛好的克里斯蒂，發明了這種特殊的懸掛裝置。克里斯蒂懸掛均是由前后兩個互相連接的圓柱形螺旋彈簧構成。位于前方的為可調式水平螺旋彈簧，后方的則是垂直螺旋彈簧，這種設計有更長的避震行程，可強化越野性能。

相比于蘇聯人的坦克飆車，英國人也同樣愛好于飆車事業。畢竟他們都把坦克劃分除了巡洋坦克，所謂巡洋坦克，就是指坦克裝甲薄弱，但擁有較強的反坦克火力，且機動性強的坦克。這些坦克普遍被用于機動作戰，對敵人實施高速攻擊，并著重于反坦克作戰。顯然，對于這種輕巧高速的克里斯蒂懸掛，英國人產生了濃厚的興趣，于是他們便找到克約翰·沃利斯·克里斯蒂，也購買了克里斯蒂懸掛，并希望能開發出屬于他們自己的新型巡洋坦克。

而英國人此時開發出來的就是A13 MK.Ⅴ巡洋坦克，也就是盟約者巡洋坦克。按照軍方的要求，新的巡洋坦克必須有30毫米厚的裝甲，一門QF2磅反坦克炮，一挺機槍，使用克里斯蒂懸掛等。其中30毫米厚的裝甲和克里斯蒂懸掛是必備。在這種技術要求下，盟約者坦克被開發了出來。不過很不幸的是，這些坦克從沒有上過戰場。因為第一輛盟約者坦克下線時，敦刻爾克撤退已經開始，而被生產出來的盟約者雖然交付部隊，但卻僅僅是留在國內，因此盟約者未能上過戰場。

二、十字軍坦克

不過雖然盟約者從沒走上過戰場，但是A13系列的另一產物，A13 MK.Ⅵ坦克卻成功走上了戰場。通常來說人們都認為它是盟約者的改進型，畢竟兩者在外貌上相仿。但實際上，A13 MK.Ⅵ和盟約者坦克是同一時期開發的，且開發者都是英國納菲爾德公司開發。所以才有了誤解，誤認為該坦克是盟約者坦克的改進型。但實際上該坦克在樣車測試通過后，被賦予了獨立的編號A15，并被命名為十字軍巡洋坦克。

十字軍坦克開發的目標是寄望于開發一種較為重型的巡洋坦克，用來增強坦克的防護力。所以說十字軍坦克的重量要比盟約者重不少，戰斗全重為19.3噸上下，因為十字軍分為三個型號，所以說各型號的裝甲最厚處不一致，Ⅰ型為40毫米，Ⅱ型為49毫米，Ⅲ型為51毫米，但最薄弱處卻都只有7毫米。而且十字軍巡洋坦克的車體和炮塔都是鉚接結構，且炮塔為上下截棱臺式。雖然這讓炮塔在座圈直徑不大的先決條件下，有較大的炮塔空間，但是隨之而來的隱患問題，也是十分巨大的。

而火力上，十字軍巡洋坦克也不是多么優秀，Ⅰ型和Ⅱ型的主炮和盟約者沒有任何區別，都是QF2磅炮，口徑為40毫米。而Ⅲ型則略有提升，使用了6磅炮，口徑為57毫米。另外，英軍還有一種支援用的，裝備QF3英寸（76毫米）榴彈炮的變種，這種被稱為十字軍 CS型的巡洋坦克，并非是為了對抗坦克存在，而是為了支援步兵。

而Ⅰ型原本是擁有兩挺貝莎機槍的，其中一挺為并列機槍，而另一挺則放在了炮塔左前方的小型機槍塔上。當然除此之外，還有一些防空型的變種。防空型分為兩種，一種為使用開頂式炮塔，配備一門博福斯40毫米高射炮，并且配備有自動裝彈機。另一種則是采用封閉式炮塔式設計，配備雙聯裝厄利孔20毫米機炮和一挺維克斯機槍，防御力較好。

而其動力裝置則是“納菲爾德—自由”型直列12缸水冷汽油機，最大功率340馬力。這種發動機原本是一種在一戰中運用的航空發動機的改進型，故障率較高。經過改進后，才能正常使用。懸掛裝置則是克里斯蒂懸掛，每側5個大直徑負重輪。這給十字軍巡洋坦克帶來了非常澎湃的機動性，在北非戰場上它們可以跑出每小時43.2公里的高速。當然，這還遠遠不是它的極限。

三、實戰的十字軍

十字軍巡洋坦克的服役十分倉促，因為它頗有一種趕工的感覺。這是因為在法國戰役后，英國丟失了自己絕大多數的坦克，其本土僅剩下兩百輛坦克。考慮德軍在英吉利海峽對岸虎視眈眈，意大利也在中東和北非蠢蠢欲動的情況，英國只能抓緊一切機會生產坦克。而當1941年，英國在北非被德國名將埃爾溫·隆美爾率領的德意聯軍打的節節敗退時，北非英軍就更加需要坦克了。十字軍巡洋坦克，就是在這么一種情況下，被供應給了北非的英軍。

但是在1941年6月份的戰斧行動中，這些十字軍坦克給了英軍意想不到的驚喜。雖然它的防御并是很好，火力也不是很優秀，但是它的機動性實在是讓英軍嘆為觀止。英軍坦克兵發現了自己的坦克上有速度限制器，遂膽大包天的將其打開。這樣的直接結果就是，十字軍坦克突破了自己的標準時速，速度飆升至每小時64公里。這種高速度是德軍坦克望塵莫及的，往往只能看著英軍坦克手在沙漠里四處飆車，在他們的戰線上橫沖直撞，一股北非最速的味道。

當然了，這次行動也暴露了它許多問題，比如說QF2磅炮的火力過于薄弱，很難傷害德軍的四號坦克，對付三號坦克往往都十分勉強。而且其受限于火炮性能和炮彈問題，發射的40毫米穿甲彈在精度和射程上都有嚴重問題，想要在遠距離上傷害對方幾乎是不可能的。這也是十字軍坦克一股子飆車黨的原因，目的就是為了以高速切入德軍的坦克陣列中，近距離擊毀德軍坦克。

而英軍的坦克的炮塔設計也在這個時候成了一個大問題，上下截棱臺式在增大了炮塔內部空間的同時，也形成了一個巨大的窩彈區。所謂窩彈區，就是坦克的車體與炮塔在結合過程中，通過滾珠軸承連接車體與炮塔圈時而產生的的結合部縫隙。然而十字軍巡洋坦克本身的炮塔結構太過特殊，所以這個窩彈區就大的出奇，結果就是給坦克帶來了毀滅性的后果。

至于十字軍Ⅰ型上原本裝在坦克左側的機槍塔，則干脆被英軍拆掉了。因為他們發現這個機槍塔沒有任何作用，反而壓縮了車內空間，還留下了薄弱之處。于是英軍很直接的就把這個機槍塔拆了下去，騰出了更多空間來裝彈藥和物資。

而早期十字軍Ⅰ型的裝甲也太過薄弱，對付這些來自英國的高速飆車狂徒，德軍的普遍反應就是用隱蔽起來的反坦克炮對準這些飆車狂徒挨個點名。而坦克的鉚接裝架結構這個時候就成了大問題，基本上是一打就散的。于是在被德軍隱藏起來的高射炮，尤其是88毫米高射炮的轟擊下，十字軍坦克紛紛變成了冒著煙的廢鐵。

此外，整個坦克的可靠性十分差勁，比如說在剛剛接受到十字軍Ⅰ型坦克時，英軍發現這些坦克不僅因為運輸過程中的粗心，造成了坦克受潮生銹，而且坦克普遍沒有經過沙漠作戰的改裝，于是還要給它們加裝過濾網和改為沙漠迷彩。而在十字軍Ⅰ型坦克本身也故障頻發，試車時就發現了47處故障不說，齒輪箱平均每行駛超過70英里就得更換一次機油，每行駛超過100里就得進行一次大修，剎車平均行駛超過130里就會出故障。

而且因為它是水冷式發動機，所以你還得隨時準備它加水，否則它們就會因為引擎過熱而故障。但問題在于英軍的鐵桶在焊點上有問題，極其容易泄露，經常會出現需要用水時發現攜帶的鐵桶里的水已經流光了。因為這些大大小小的問題，被敵人繳獲的十字軍坦克比被敵人摧毀的還多。無奈之下，北非英軍只能給英國本土發報，要求對十字軍坦克作出修改，否則將無力再戰。

結語

英國本土收到北非英軍的電報后，立刻對坦克做出的修改。除去一些不可能修改的設計上的天生缺陷外，其余的能修改則修改，于是才有了后來的十字軍Ⅱ型和Ⅲ型。在整個北非戰役期間，這些十字軍坦克都擔任了英國裝甲部隊的主力，在北非戰役后，十字軍坦克被性能更好的M4中型坦克、克倫威爾坦克所取代，十字軍坦克大多退下火線，剩余的改變成自走防空炮和火炮牽引用途。

參考文獻：《陸戰雄獅：二戰坦克風云錄》

《坦克戰》

《 二戰坦克大全》