在封建儒家思想的影響下，中國古代推崇的愛情是保守而沉悶的，但是民間流傳的凄美愛情故事卻不在少數，除了四大愛情故事之外，“王寶釧與薛平貴”也是其中之一。王寶釧一生等待了十八年，最后終于等到了夫君，卻只能相伴十八天。

“王寶釧與薛平貴”的故事起初是被編成戲劇廣為傳播，后來電影和電視劇也不斷對其改編，以至于成為了家喻戶曉的故事。王寶釧是當時朝中大臣王允的女兒，她容貌秀麗，舉止端莊，所以頗受父親的疼愛，許多貴族子弟也是拜倒在其石榴裙下，最后父親王允為了給女兒選一個如意郎君，所以決定拋繡球招親。當時站在繡樓下面的大多是身份顯赫的富家子弟，還有一些湊熱鬧的人。但或許是緣分使然，最后接住繡球的人竟然是一個貧苦落魄的窮小子，這個窮小子就是故事之中的男主，薛平貴。

王允自然是對這個身份低賤的女婿不滿意，所以他禁止女兒和他來往，但是王寶釧卻對薛平貴鐘情已深，并且表示無論如何也要嫁給他，最后王允氣的和女兒斷絕關系，而王寶釧也隨著薛平貴一起住進了寒窖之中。

為了出人頭地，薛平貴決定去參軍，可是他這一走就是十八年，等到再回來是他已經從一個窮小子變成了西涼王。而王寶釧依然在等他，薛平貴為了報答妻子的恩德所以將其封為了皇后，但令人感到嘆息的是，夫君薛平貴僅僅陪伴了她十八天，王寶釧就離開了人世。