北京時間1月1日下午，在一場備受矚目的天皇杯決賽中，本賽季J聯賽第8名神戶勝利船爆出冷門，他們以2比0力克J聯賽季軍鹿島鹿角隊，成功捧得天皇杯的同時，也順利的進軍新賽季的亞冠賽場。

本場比賽前，神戶隊并不被外界看好，但上半場他們卻先后憑借藤本憲明在第18分鐘和第38分鐘的進球，取得了2比0的領先。盡管下半場鹿島鹿角展開瘋狂反撲，卻始終沒能改寫比分。最終神戶勝利船如愿的以2比0擊敗了鹿島鹿角，隊史首次奪得天皇杯冠軍。

而在神戶隊奪冠之后，新賽季J聯賽的四支亞冠參賽隊也全部產生。神戶勝利船成功憑借天皇杯冠軍的身份，擠掉了J聯賽第四川崎前鋒隊，進軍亞冠賽場。而他們的小組賽對手將包括中超冠軍廣州恒大，K聯賽勁旅水原三星和弱旅柔佛DT隊。

最近幾個賽季，神戶勝利船先后引進了波多爾斯基、伊涅斯塔、比利亞、桑佩爾、維爾馬倫等大牌外援，這也讓他們獲得了“日本恒大”的美稱，而新賽季中日兩支土豪球隊，將會在亞冠小組賽狹路相逢。而保利尼奧也將會有望與巴薩老隊友、傳奇巨星伊涅斯塔，迎來直接對話。

隨著神戶勝利船落位到恒大所在的G組之后，遺憾丟冠的鹿島鹿角則不得不被迫參加E組的附加賽，考慮到鹿島實力不俗，進入小組賽應該問題不大。而如果鹿島晉級，他們將會在E組中與北京國安交手。

考慮到國安同組的另外一個潛在對手很有可能是K聯賽勁旅首爾FC，不得不說中超御林軍新賽季亞冠聯賽又將再次進入一個“死亡之組”。國安要想避免重蹈本賽季小組出局的覆轍，恐怕難度也將相當之大。