我們經常能在電影中，看到“劫機”的劇情，似乎在萬米高空之上，經常會發生類似于這樣的犯罪事件。但事實上，如今劫機的事情已經很少再發生了，一個原因是在進入機場要經過層層的檢查，而且因為關乎數十人的性命安全，所以在歷史上幾乎每一起劫機案件都會被警方所查獲，只有一起除外。

丹·庫珀便是世界上第一個成功劫持飛機并且逃脫的人。1971年11月24日，這一天正是感恩節的前夕，位于俄勒岡州波特蘭市的美國西北航空公司，來了一位中年男子。他走到了柜臺前，淡定的購買了一張飛往西雅圖的單程機票。

當然，為了掩蓋身份，丹·庫珀所用的是一個假名字。只不過當時的排查系統還不夠完善，所以當時的人們并不知道，當天下午丹·庫珀所乘坐的航班便正常的起飛了。這架航班上有著30多位乘客，以及六名乘務人員。

當時的丹·庫珀坐在飛機的18C座位上，當地時間15點剛過，他點燃一支香煙。并叫來了飛機上的乘務人員，丹·庫珀很有意思，他先是遞給了對方一張紙條。然而這名空姐卻自戀地以為對方是某個“求交往”的乘客罷了。

于是連看都沒有看，就將紙條給受了起來。丹·庫珀提醒道：你最好還是看看。于是空姐便走到了一個隱蔽的地方，打開了紙條一看上面寫道：“我的手提包里有一枚炸彈。如果必要的話，我會用到它的。這架飛機已經被我劫持了。”

空姐看后嚇得臉色蒼白，于是便將這張紙條給了機長。機長要求親眼看一看炸彈，丹·庫珀拿出了手提包，里面整齊地碼放著6根紅色的棒子。棒子的末端還連著電線。這不是炸彈是什么？看完之后機長很耐心的準備聽對方提要求。

丹·庫珀說：“我要在下午5點前拿到20萬美元，要現金，還要4個降落傘。飛機在降落在西雅圖的塔科馬機場之后，西北航空公司的工作人員把錢和降落傘拿到飛機上，光這筆錢就有9公斤重。在當時20萬美元已經是筆不小的數字了。

收到錢和降落傘之后，他按照約定釋放了36名乘客以及數名機組人員，隨后又命令機長再次起飛，這次的方向是墨西哥城。他要求飛機必須保持在3000米高度飛行，且速度不能超過278 千米每小時。

當飛機飛往一個充滿美洲獅和狗熊出沒的大峽谷時。丹·庫珀恰無聲息跳機了。飛行員標了一下地標，大概在波特蘭以西25英里的路易斯河流域。當飛機安全著陸之后，警方展開了大規模搜索，但是卻一無所獲。

丹·庫珀這一消失就是40年，期間連美國的聯邦調查局都介入了調查。他們總共收集了1000多條線束，但是卻依舊沒有找到嫌疑人的蹤影。到了后來，民間流傳出丹·庫珀是從高空中跳傘摔死了，甚至是后來在森林中被野獸吃了等等傳聞。總之，這起案件成為了全球迄今為止唯一沒有結案的劫機事件。至于丹·庫珀的身份也至今都是一個迷。