清朝乾隆時期有兩位臣子最為得寵，他們就是和珅與劉墉，這二人一正一邪，一奸一良，他們都是乾隆面前的大紅人，而乾隆皇帝有時為了尋開心也經常拿二人打趣，他曾經為此就下過一道讓劉墉投河自盡的旨意，但聰明的劉墉只回家洗了個澡就巧妙地化解了危機。

劉墉是乾隆面前的寵臣也是戲臣，戲臣的意思就是陪皇帝玩耍讓其高興，劉墉聰明伶俐能言善辯，所以乾隆皇帝和他在一起總是感到很暢快，因為他每次出的難題劉墉很容易就能對答上來。

而有一次乾隆為了刁難劉墉所以就故意下了一道讓其跳河自盡的旨意，其實乾隆并非是有意讓劉墉去死，他只是想看一下劉墉此番該如何辯解，但沒想到這位戲臣竟然坦然地接受了旨意，并且答應乾隆這就回家去跳河，乾隆聽了之后大為不解，但是也沒有阻止就讓其回去了。

劉墉回到家之后將此事告訴了妻子，他的妻子被嚇得不輕，但是劉墉卻坦然自若，并且讓妻子準備熱水自己要洗澡。只不過劉墉的洗澡與眾不同，他沒有脫衣服，只是將全身弄得濕漉漉的。做完了這一切劉墉再次進宮去見乾隆，乾隆看到劉墉之后假裝很生氣問他為何抗旨，沒想到劉墉卻說他在河中遇到了屈原，屈原以為自己也遇到和楚懷王一樣昏庸的君主，所以只能來投河。劉墉表示為了證明乾隆不是楚懷王而是一位明君，所以這才爬上來，乾隆聽了之后不僅不氣反而龍顏大悅，還給了劉墉許多賞賜。