在我國近代民國時期，有一位女子可以說是當時的民國女性縮影，她便是余美顏。余美顏的人生是非常傳奇的，也是非常凄慘的，短短的一生還被改編成了電影給當時的社會造成了很大的影響。

余美顏出生于1900年的廣東臺山，父親是小有積蓄的商人，出生在優秀的家庭中余美顏從小便接受了先進的教育，在18歲那年父母的安排下，余美顏嫁給了一位姓譚的公子。原本余美顏并不怎么滿意這樁婚事，不過譚公子眼界開闊而且博學多才，樣貌英俊，二人在婚后生活得也算是非常幸福。

可惜在二人婚后不久，譚家的生意出現了問題，譚公子需要出國處理，在譚公子出去后，余美顏和婆婆等人的關系日漸緊張，經常會進行吵鬧，后來余美顏忍受不了這種生活便孤身一人前往廣州。在余美顏剛進入廣州后陰差陽錯被警察當做可疑人員抓起來了。

一段時間后余美顏在親戚的幫助下被釋放，不過婆家那邊聽說后，便派人找到了余美顏的父母接觸了二人的婚姻關系。在余美顏和譚公子離婚后就開始了自暴自棄的生活，每天留戀在舞廳和賭場，結交了一大群富商和公子哥。很快余美顏就迎來了第二次愛情，是一位40多歲的富商，不過二人結婚后余美顏因為長期奢侈，直接敗光了商人的家產，二人以離婚收場。

余美顏很快又遇到了第三次愛情，男方是一位官宦子弟，不過二人本想結婚，卻沒有結成，遭到了男方家人的強烈反對，心灰意冷的余美顏只好選擇遠走海外。在1928年，余美顏在海上的輪船上，想起自己的悲慘一生，選擇了縱身一躍，結束了自己28歲的生命.