明朝崇禎八年，后金天聰九年（1635年），林丹汗的長子孛兒只斤·額爾孔果洛額哲被后金兵圍困，最終選擇投降，并將一枚傳國玉璽獻給了后金大汗愛新覺羅·皇太極。

這枚傳國玉璽據說就是從秦始皇時代開始傳下來的，元朝滅亡后輾轉到了林丹汗手中，現在歸了皇太極，皇太極把它隆重地放在宮殿里珍藏。

明朝崇禎九年，后金天聰十年（1636年），皇太極正式登基稱帝，定國號“大清”，改元崇德。

明朝崇禎十六年，清朝崇德八年（1643年），皇太極去世，他的十四弟和碩睿親王愛新覺羅·多爾袞與長子和碩肅親王愛新覺羅·豪格相持不下，多爾袞選擇擁立皇太極第九子愛新覺羅·福臨為帝，改次年年號為順治，也就是后世的順治帝。

在多爾袞的輔佐下，順治帝成為入主中原的第一位清朝皇帝，并在與南明政權和各路反明勢力的斗爭中占據上風。

清朝順治十八年（1661年），年輕的順治帝去世，第三子愛新覺羅·玄燁即位，改明年為康熙元年，史稱康熙帝，權力落在赫舍里·索尼、瓜爾佳·鰲拜等四位輔政大臣手中。

康熙帝是個有作為的皇帝，他出其不意鏟除權臣鰲拜，平定以平西親王吳三桂為首的三藩之亂，四處開疆拓土，可謂勵精圖治。

但康熙帝也有一件非常遺憾的事情，那就是在選擇繼承人的問題上屢次出錯，導致九子奪嫡的亂局。

清朝康熙六十一年（1722年），康熙帝去世，理籓院尚書、步軍統領佟佳·隆科多宣布遺詔，命和碩雍親王愛新覺羅·胤禛繼承皇位，改次年年號為雍正，是為雍正帝。

雍正帝對以和碩廉親王愛新覺羅·胤禩為首的兄弟們進行了殘酷打壓，穩固了自己的權力，并大力整頓康熙帝晚年的弊政，取得很大成效。

值得注意的是，順治帝、康熙帝、雍正帝祖孫三代，都沒有多留意皇太極留下來的傳國玉璽。

清朝雍正十三年（1735年），雍正帝去世，皇四子和碩寶親王愛新覺羅·弘歷根據雍正帝生前的秘密立儲諭旨繼位，以明年為乾隆元年，是為乾隆帝。

乾隆帝是一位太平天子，他琢磨起了老祖宗皇太極留下的傳國玉璽，并在清朝乾隆十一年（1746年）欽定為仿刻贗品。

乾隆帝還在御制《國朝傳寶記》寫道：“會典所不載者，復有‘受命于天，既壽永昌’一璽，不知何時附藏殿內，反置之正中。按其詞雖類古所傳秦璽，而篆文拙俗，非李斯蟲鳥之舊明甚”，并指出“朕謂此好事者仿刻所為，貯之別殿，視為玩好舊器而已。夫秦璽煨燼，古人論之詳矣。即使尚存，政、斯之物，何得與本朝傳寶同貯？于義未當。”

可見，乾隆帝對傳國玉璽的傳說，看得算是非常通透了。

不過，這其實也說明，經過了皇太極、順治帝、康熙帝、雍正帝等四代帝王的努力后，政局已經穩固，乾隆帝不需要再把國運寄托到虛無縹緲的傳國玉璽，可以放開手腳做事，這也是盛極而衰的開始啊！