歲月如梭、光陰似箭，時間過得真快，轉(zhuǎn)眼就到了臘月，離春節(jié)不遠(yuǎn)了。

眾所周知，農(nóng)歷的新年往往是從祭灶開始的。每到這個時候，灶王爺又成為熱門話題。

灶王爺有好幾個稱呼，北方人通常管他叫灶神，南方人管他叫灶君，過去皇上管他叫灶君司命，大臣們管他灶神星君。而在我們豫北武陟一帶，大家管他叫老灶爺。

不過好多人不知道，灶王爺?shù)墓巽暼Q是「九天東廚司命太乙元皇定福奏善天尊」。

在中國民間的傳說中，灶神是個比較守時、比較敬業(yè)的神仙。每年的臘月二十三晚上他準(zhǔn)時要到玉皇大帝那兒去述職，向最高領(lǐng)導(dǎo)匯報人間的情況。

每年的正月初四，灶王爺又風(fēng)塵仆仆準(zhǔn)時歸來，走上工作崗位。

由此可見，灶王爺每年在天上開會的時間，也就十天左右，大多數(shù)時間都是跟老百姓在一起度過的，可以說是朝夕相伴，是諸神中最親民的一位，等級也應(yīng)該是最低的，在天宮里的編制中，充其量也只是個七品芝麻官。

可是宰相家奴勝過七品縣令，玉帝那里的七品官也不是個省油的燈，他肩負(fù)著向玉帝通報民情的使命。因此民間的百姓不敢怠慢，都對這個"七品芝麻官"畢恭畢敬、拼命討好他。

每到臘月二十三，哪怕工作再忙，忘了吃忘了喝，忘了睡覺，也不會忘記這天給灶王爺擺上貢品，把老人家伺候得舒舒服服，好讓他"上天言好事，下界保平安。"

灶王爺?shù)臋?quán)力為什么有這么大，他是怎么記錄人間的是非功過的？

灶王爺是上天派駐人間專門監(jiān)督百姓善惡的，也就是玉帝的紀(jì)律監(jiān)察委員會一把手，他還有兩個助手，一個叫"善官"，一個叫"惡官"。百姓每天做了什么事，說了什么話，犯了什么錯，做出過什么貢獻，分別由這兩個秘書記錄在檔。到時候進行匯總，以便灶王上玉帝那里匯報。

所以，平時在家里，大家變得非常勤快，也愛整潔了，說話也非常文明，婆媳關(guān)系和諧了，夫妻更加恩愛了。因為懶惰、邋遢、罵人、斗嘴和吵架，是會被灶王察覺的，一旦向上稟報，會受到懲罰，輕則降臨災(zāi)難，重則直接減壽。

可是人非圣賢孰能無過，大人物都會犯錯，何況大家都是平民百姓，哪能不說錯話、辦錯事呢？

所以大家就非常擔(dān)心，怕玉帝知道后會懲罰自己。所以大家除了討灶王爺開心外，還他放上灶糖。灶糖就是飴糖，上面撒有芝麻，香甜美味，但非常粘。灶王爺吃過后就會把嘴粘住，到了上天就不能開口說話。也有的地方在祭灶的時候，又供奉美酒的習(xí)慣，把飄香的陳釀打開口子，倒進酒杯，酒香四溢，讓灶王爺喝下。

灶王爺喝醉之后，搖搖晃晃、暈暈乎乎，到匯報工作的時候就爛醉如泥。這樣一來，就不擔(dān)心他說大家的壞話了。

中國民間祭灶的習(xí)俗由來已久，早在商朝的時候，百姓就開始供奉灶王爺，到了周朝的時候，灶王爺正式被稱為灶神。

到秦漢時期，祭灶被列為正式的祭祀活動，跟門神、井神、廁神和中堂神統(tǒng)稱為五神，他們一起為平民百姓保駕護航。

起初的時候，灶王是個帥哥，所以才叫灶王爺。到了唐朝的時候，唐太宗李世民在祭灶的時候，看灶王爺一個人孤苦伶仃很可憐的，說這怎么成，世界上的一切都是成雙成對，灶王爺怎么可以是單身漢呢？于是李世民就吩咐畫家在灶王爺一旁畫了一個美女，俗稱灶王奶奶。有了這個灶王奶奶，灶王爺朝夕有人陪伴，不再孤單。

好多人只知道祭灶在什么時候，不知道灶王爺?shù)某錾掌凇Ｆ鋵嵲钔鯛斠彩怯猩盏模r(nóng)歷的七月二十四是他的生日。

既然灶王爺有生日，有老伴，那么他有沒有姓名呢？關(guān)于灶王爺?shù)男彰f法不一，眾說紛紜，叫人莫衷一是。

唐李賢在《雜五行書》說，"灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出"。

清代的《敬灶全書》作者佚名提出不同看法，他認(rèn)為灶君姓張，名單，字子郭，當(dāng)屬男神。

隋朝有個學(xué)者叫杜太卿，他在《玉燭寶典》引《灶書》說，"灶神，姓蘇，名吉利，婦名博頰"，不過也有的人說，是大家聽錯了，蘇吉利是誤讀，灶王真名應(yīng)該是叫宋無忌。

還有個傳說，說灶王本姓錢，名廣，是個縣官。這個錢縣令別的本事沒有，只會貪吃，不僅嘴饞而且飯量非常大，每天都要帶著衙役輪流去百姓家里吃東西。

他每到一家必須四菜一湯，葷素搭配。老百姓不堪重負(fù)，就燒香去上天那里申訴，上天收到百姓投訴非常重視，就派了一個女神下凡懲治這個錢縣令。

女神下凡，得知錢縣令正在大吃大喝，火速趕到，一把將錢縣令摁在了灶臺上。從此錢縣令就化作灶君，每天只能眼巴巴看著大家吃東西。

無論怎么說，灶王都是一個美好的傳說；因為有了灶王的存在，大家更加自律，更加文明，社會更加和諧了。