俗話說：能吃就是福，吃東西所必備的咀嚼和吞咽能力，不只影響食物的美味程度和胃腸消化功能，也會影響大腦的健康！研究發(fā)現(xiàn)，咀嚼能力和大腦灰質(zhì)有密不可分的關(guān)聯(lián)，有可能影響老人患老年癡呆癥的風(fēng)險。

我們都知道腦部包含灰質(zhì)和白質(zhì)，隨年紀(jì)增加，灰質(zhì)的量將自然會越來越少。通過核磁共振檢測老年癡呆患者，計算出灰質(zhì)和白質(zhì)的量，即發(fā)現(xiàn)這群人的共通點：腦中的灰質(zhì)都明顯減少。咬合與大腦功能之所以息息相關(guān)，就在于咀嚼的動作能刺激海馬回，維持認(rèn)知功能，提高空間記憶，避免灰質(zhì)的快速減少。

長輩吃流質(zhì)食物就好？當(dāng)心加速老化

根據(jù)研究統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，老人如果咀嚼吞咽功能不好，腦中灰質(zhì)的量退化速度較快，流失也越多；咀嚼吞咽能力好，則灰質(zhì)退化的速度會比較慢。所以，根據(jù)這些數(shù)據(jù)可以推斷，如果能維持咀嚼和吞咽的相關(guān)能力，將可減少認(rèn)知功能退化，如延緩老年癡呆癥的發(fā)生。

那隨著年紀(jì)增長，牙齒咀嚼功能比過去衰退嚴(yán)重，那么咀嚼程度的好壞如何區(qū)分？

其實我們可以通過帶顏色的口香糖來測試，選擇雙色口香糖，讓患者進行咀嚼，一定時間后觀察，如果雙色依然明顯則為咀嚼能力較差，如果雙色產(chǎn)生了混合，則證明咀嚼能力還是不錯的。此外，通過日常飲食也可以觀察，一般來說，如果能咀嚼白米飯，代表咀嚼功能至少有中等以上，如果連稀飯都沒辦法咀嚼，或只能喝流質(zhì)飲食，這就說明問題比較嚴(yán)重了，同樣也代表腦的灰質(zhì)退化速度會比較快，患老年癡呆癥的幾率也比較多。

所以，通過以上的研究結(jié)果，許多家里有老人的，家人為了照顧老人牙齒問題主動幫老人準(zhǔn)備流質(zhì)食物，有可能是在加速老人的老化，應(yīng)該要多促進咀嚼，嘗試一些半軟質(zhì)食物。如果缺牙嚴(yán)重，也可以選擇軟質(zhì)食物，而非流質(zhì)，或者為老人選擇假牙。另外，在吞咽方面，如果在不喝水的情況下，30秒內(nèi)吞口水的次數(shù)，無法連續(xù)超過3次，就有吞咽障礙的可能。

國外曾有研究認(rèn)知功能退化的問題，發(fā)現(xiàn)80歲還有20顆牙的話，認(rèn)知功能衰退大約13%，如果都沒有牙齒，認(rèn)知功能退化則提高到44%。但對我國老人的65歲以上的90%存在缺牙的問題，甚至20%左右出現(xiàn)無牙的情況，義齒修復(fù)率只有18%，并且缺牙的情況呈現(xiàn)年輕化的趨勢。所以，建議從中年開始，一定要特別注意維護口腔和牙齒健康，不只要看牙齒的數(shù)量，位置也很重要，尤其是具有功能的對咬牙。比如：剩14顆和8顆牙的人相比，如果14顆都在上顎，就沒有「對咬」的功能，如只剩8顆，卻是上下各4顆，位置也對稱，則能保有咀嚼的能力。

咀嚼功能不佳，吸入性肺炎恐致命

現(xiàn)在咀嚼功能不佳的老人非常多，去醫(yī)院或者養(yǎng)老院你會發(fā)現(xiàn)，很多老人臥床都采取鼻飼管的方式進食，一方面有可能是老人確實病情嚴(yán)重，但也有部分老人是由于照顧的人不夠，而采用的省事的方法，因為有些老人正常進食可能需要半個小時甚至一個小時的時間。

老年人本來吃東西就比較慢，年輕人咀嚼用小腦反射，邊吃東西還可以邊打鬧、說話。老年人吃東西為什么很慢？因為要用大腦去想，一口食物進到嘴里，停留一陣子再開始咀嚼，已經(jīng)不是反射運動。因此，中老年人更很容易嗆到，起先是吞咽障礙造成的嗆咳，嚴(yán)重時并發(fā)吸入性肺炎，而吸入性肺炎一旦發(fā)生過一次，就會反復(fù)發(fā)生，同時也威脅性命。和一般人群相比，咀嚼吞咽困難的老人，得吸入性肺炎發(fā)生比率，約為2倍。而且，麻煩的是因為不小心吸入的東西，如食物殘渣排不出來，不會因為吃了抗生素就有辦法分解或排除，而是還留在體內(nèi)反復(fù)發(fā)炎。

迷信好的治療藥房，不如好的刷牙習(xí)慣

日常生活中，如何保養(yǎng)口腔功能？

首先要勤刷牙，選擇補藥、保健品的瓶瓶罐罐，還不如好的刷牙習(xí)慣。最好吃過東西趕快刷牙，正確的方式不會并破壞牙齒，還可減少細(xì)菌。現(xiàn)代中年人常常忙得沒時間好好吃飯，更別說清潔口腔，忽略重要的生活習(xí)慣，等到有時間照顧牙齒，都已經(jīng)壞了，變成惡性循環(huán)。

其次，要定期檢查口腔，很多人發(fā)現(xiàn)了蛀牙，又拖了3個月或半年，最后變成要殺神經(jīng)，如果做得不好，牙齒還可能突然斷裂，變成需要拔牙。

最后，可以每天可以花10分鐘來做健口操，對于咀嚼、吞咽、唾液分泌、發(fā)音、口腔健康一定有幫助，健口操就如同口腔的健身運動，在家看電視都可以做。簡易的健口操步驟如下：

1、肩膀運動

吸氣上提肩膀→呼氣放松肩膀。

2、頭頸運動

緩慢地抬頭→擺正→低頭→擺正。緩慢地右轉(zhuǎn)→擺正→左轉(zhuǎn)→擺正。活動頸部前后左右之肌肉。

3、鼓腮

模擬漱口的動作，鼓右頰→鼓左頰→兩側(cè)鼓起。

4、舌頭運動

舌頭向前伸→向后卷→順、逆時針繞圈。