火力支援艦是在二戰(zhàn)中出現(xiàn)的一種以火箭炮、速射炮為主的專用登陸作戰(zhàn)用艦船。從登陸作戰(zhàn)的火力支援角度來說，其實(shí)從萬噸級(jí)的戰(zhàn)列艦、巡洋艦到驅(qū)逐艦和護(hù)衛(wèi)艦等，都可以利用大中口徑艦炮對(duì)陸上目標(biāo)實(shí)施打擊。而且，航空母艦所搭載的艦載攻擊機(jī)和轟炸機(jī)也會(huì)使用機(jī)炮、機(jī)槍、航空火箭彈和航空炸彈，對(duì)敵方陸上縱深目標(biāo)實(shí)施打擊。但是，對(duì)于進(jìn)行搶灘登陸的步兵來說，還是需要一種能夠到岸邊進(jìn)行抵近射擊、而且火力持續(xù)猛烈的艦船，來提供更為精確有效的火力支援。那么，在這一要求下，火力支援艦便應(yīng)運(yùn)而生了。

火力支援艦的主要艦載支援武器就是火箭炮。二戰(zhàn)中國(guó)美國(guó)海軍建造的各型火力支援艦主要裝備中小口徑的艦載火箭炮，射速快、備彈量比較多，而且火力持續(xù)猛烈，能夠?qū)撤桨渡系募河猩繕?biāo)、裝甲戰(zhàn)車、物資倉庫、指揮所等實(shí)施火力覆蓋式的猛烈打擊，大量殺傷敵方有生目標(biāo)、毀傷敵方裝備物資。

在二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)海軍還是保留了一部分火力支援艦，并且在多次局部戰(zhàn)爭(zhēng)中投入使用，實(shí)戰(zhàn)效果也非常出色。也正是在這一實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的借鑒下，中國(guó)海軍后來也將一艘護(hù)衛(wèi)艦改裝為專用的登陸作戰(zhàn)火力支援艦，這就是516號(hào)九江艦。該艦裝備有五座40管122毫米火箭炮，后來還實(shí)驗(yàn)型的裝備過12管300毫米火箭炮。但是，因?yàn)榛鹆χг炗猛具^于單一，很難有其他的用武之地。所以，后來中國(guó)海軍便徹底放棄了繼續(xù)改裝更多火力支援艦的計(jì)劃。