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文章來源：Earthsky

原作：Bruce McClure

翻譯：胡夢穎

校譯：牧夫觀測指南組

編排：姚順儀

原文鏈接：

https://earthsky.org/tonight/quadrantid-meteor-shower-before-dawn-in-early-january

每年象限儀座流星雨都會在1月3日-4日左右達(dá)到峰值。雖然從名義上，從12月27日到1月10日的大約兩周內(nèi)，該流星雨都算是處于活躍期。

然而，流星雨峰值只會持續(xù)短于24小時，而且你必須在極短的峰值時間內(nèi)處于地球的夜晚。由于象限儀座流星雨的輻射點(diǎn)（如上圖所示）在天球上非常靠北，從北半球高緯度地區(qū)觀察更佳。峰值夜是1月3-4日（1月3日午夜之前一直到1月4日凌晨），1月4日黎明是最佳觀測時期。

讓我們來看一下上方的星圖。你在夜空中見到的北斗七星和大角星的仰角越高，就能見到更多的象限儀座流星。北斗七星在暮色降臨之時會靜候在地平線上，隨著夜色漸深會越爬越高。在黎明時期，北斗七星會在北極星上方高懸，你大概能一個小時看見15-25顆群內(nèi)流星。如果你足夠幸運(yùn)，你可能會看見幾倍于這個數(shù)字的流星。

我們希望輻射點(diǎn)升到最高的時候流星雨達(dá)到峰值。根據(jù)國際流星組織IMO的預(yù)測，此次流星雨的峰值在北京時間1月4日下午4點(diǎn)。

但是要記住這個預(yù)測不一定準(zhǔn)確。所以內(nèi)心迫切的流星雨觀測者們?nèi)耘f會堅(jiān)守在觀測前線，因?yàn)榱餍怯昕偸沁@樣變化無常，難以預(yù)料。你永遠(yuǎn)都不知道什么在前方等候。

不過有一個好消息給大家：2020年，上弦月會在日暮時西沉，所以黎明前你可以盡情享受完美暗夜里降臨的流星雨，一起期待流星劃過吧！

艾略特·赫曼于2016年12月年底在美國亞利桑那州的圖森拍攝的象限儀座的一顆早到的流星。輻射點(diǎn)還在他的視野之下，不過你能看見北斗七星在照片右側(cè)逐漸攀升。

你會覺得人們不會非常堅(jiān)定地去守候一場不確定性極高的流星雨。象限儀座流星雨的峰值期特別短暫，只持續(xù)幾個小時。如果你錯過了峰值——這真的是太容易了——你就看不見幾顆流星了。

但是付出就會有回報！象限儀座流星雨的流量能比得上更有名氣的八月英仙座流星雨與十二月的雙子座流星雨。象限儀座流星雨的流量在暗夜里能達(dá)到50-100/小時，還可能更多。

你要知道象限儀座流星雨更偏愛北半球，這是因?yàn)檩椛潼c(diǎn)——流星們仿佛都從這個點(diǎn)發(fā)散開來——太靠近天頂北極了。所以它不是一個全球都能觀測到的流星雨，就像眾多其他流星雨一樣。

如果你想觀測象限儀座流星雨，那就去吧。流星雨的峰值從來都不是確定的。每次流星雨觀測都仿佛在進(jìn)行一場豪賭，也許它會帶給你一出好戲呢。象限儀座流星雨于19世紀(jì)被發(fā)現(xiàn)，得名于一個被廢棄的星座——象限儀座。如果你觀察群內(nèi)流星們的反向延長線，它們會匯聚到一個點(diǎn)，曾幾何時象限儀座就在那個位置俯瞰眾生。你可以按照文章前面的星圖里的北斗七星和明亮的大角星定位象限儀座的輻射點(diǎn)。

但觀測象限儀座流星雨是不需要找到輻射點(diǎn)的，你只需要一個黑暗空曠的環(huán)境，在黎明前守候一個小時左右。

責(zé)任編輯：馬玥

國際空間站上拍攝的結(jié)冰的加拿大哈德遜灣上空的滿月

Credit: NASA