印度花了23億美元買到一艘二手的航母，這筆錢接近尼米茲級航母造價的一半，其實除了這筆采購、改裝費之外，印度還多花了幾億美元采購米格-29K艦載機。米格-29K在蘇聯時代就存在，它是與蘇-33艦載機競爭失敗的產物，和米格-29其它型號的沒落一樣，沒有錢來繼續完善它是主要原因之一，因此當印度慷慨出資之后，米格-29K迅速開始量產，最終不僅印度獲得了這款艦載機，俄羅斯也將其裝備到它唯一的航母庫茲涅佐夫號上。

庫茲涅佐夫號航母原來使用的是24架蘇-33，這款艦載機最大起飛重量達到驚人的32.8噸，相比F-14熊貓戰斗機33.7噸的最大起飛重量差不了多少，但是考慮到F-14的翼盒和可變后掠翼液壓機構占據相當大的重量，它的實際載重能力不會比蘇-33強，盡管兩者的掛彈能力都在6.5噸以上，但在航程上肯定存在一定差距。這樣看來，蘇-33是名副其實的重型艦載機，與之類似的殲-15也是一樣，但俄羅斯偏偏就要用更小的米格-29K來替代，難道是小型艦載機更好嗎？

小型艦載機的尺寸更小，因此能增加航母艦載機的總數量，印度買下的二手航母維克拉瑪蒂亞號能搭載20架左右的米格-29K，如果換成蘇-33，絕對達不到這個數量。但是，艦載機不能只看數量，單機作戰能力也是非常重要的指標。相比蘇-33和F-14雄貓兩款艦載機1230千米以上的航程（特定掛彈模式下），米格-29K那不超過700公里的航程實在不夠用，它不到5噸的載彈量更是可憐！早在太平洋戰爭期間就已經證實，艦載機掛彈多、跑的遠是有優勢的，那么俄羅斯為什么舍棄蘇-33，換用稍差的米格-29K呢？

其實，和大多數人的想法一樣，筆者第一個考慮到的因素也是蘇-33機體壽命到達極限，原有生產線關閉后無力繼續生產新的蘇-33，正巧印度出錢重啟米格-29K的生產線，俄羅斯也只是跟著沾光而已。但是，蘇-33與俄羅斯正在全力生產的蘇-30、蘇-35差別不大，這兩種戰機的生產線正在全力運轉，轉產幾架蘇-33是沒有問題的，畢竟我們用殲-11的生產線加上一架蘇-33的原型機，也能造出殲-15艦載機，要說俄羅斯造不出蘇-33這樣的重型艦載機，估計不會有人相信。

真正棄用蘇-33的原因，應該是俄羅斯看到了艦載機更新換代的需要，在隱身化時代即將到來的前夜，用寶貴的產能轉產蘇-33艦載機，其實是一種浪費行為，因為新的蘇-33裝備后不久就會過時，當美國航母攜帶F-35C出現時，就算蘇-33裝備更大推力的發動機、更先進的相控陣雷達、更強悍的空空導彈，也不會有還手之力。此外，蘇霍伊公司的產品暢銷全球，寶貴的產能還是集中生產蘇-30、蘇-35更合適。

而且，庫茲涅佐夫號自身問題不斷，每次出航都要帶著拖船，它都不一定能跑出31節的最高時速，在這種情況下能否正常放飛滿載32.8噸的蘇-33重型艦載機都是個問題，因此說為其配備新型蘇-33的意義并不大，在隱身艦載機問世之前，買幾架米格-29K保持戰斗力就可以了。

必須強調的是，殲-15絕不是生不逢時，它擁有超越蘇-33的戰斗力是一款很優秀的艦載機，將來能和國產的隱身艦載機混合使用，這也是美國航母的艦載機搭配模式。美海軍并不會因為F-35C的到來而廢棄F-18，每艘航母都只裝載2個中隊的F-35C，此外還要保持一定數量的F-18。