太平天國(guó)被消滅后，如果要問(wèn)當(dāng)時(shí)的中國(guó)誰(shuí)是實(shí)權(quán)派，非曾國(guó)藩莫屬，此時(shí)的曾國(guó)藩麾下湘軍近20萬(wàn)，兵威正盛，如果曾國(guó)藩效仿趙匡胤來(lái)個(gè)黃袍加身，那滿清政府可真就危險(xiǎn)了。

曾國(guó)藩對(duì)皇位有沒(méi)有過(guò)一絲想法，不得而知，但是其手下將領(lǐng)已經(jīng)不安分了。左宗棠就曾寫(xiě)過(guò)一封密信給曾國(guó)藩，只有十六個(gè)字：“神所憑依，將在德矣。鼎之輕重，似可問(wèn)焉?！毕嘈糯蠹叶悸?tīng)過(guò)問(wèn)鼎中原這個(gè)成語(yǔ)吧，左宗棠的這句“鼎之輕重，似可問(wèn)焉”就是在旁敲側(cè)擊的問(wèn)曾國(guó)藩，入主中原這個(gè)事應(yīng)該可以考慮一下了。曾國(guó)藩看信后，直接將“似”字劃掉，寫(xiě)了個(gè)“未”字，就變成了“鼎之輕重，未可問(wèn)焉。”回絕了左宗棠，此后左宗棠再未勸，兩人關(guān)系也漸行漸遠(yuǎn)。

現(xiàn)代很多人分析曾國(guó)藩不反的原因，有說(shuō)滿清政府已經(jīng)在江南布置重兵，有說(shuō)李鴻章的淮軍、左宗棠的楚軍根本不真心助曾國(guó)藩等等，眾說(shuō)紛紜，其實(shí)根本不用管這些外部條件。就從曾國(guó)藩的性格來(lái)說(shuō)他就根本不會(huì)反，曾國(guó)藩的儒家思想根深蒂固，他是宗圣曾子的七十世孫，“修身齊家治國(guó)平天下”成為向王陽(yáng)明那樣的圣賢是曾國(guó)藩的最大抱負(fù)，至于當(dāng)皇帝，他可能真的不感興趣。不信看他寫(xiě)的對(duì)聯(lián)：不為圣賢，便為禽獸，莫問(wèn)收獲，但問(wèn)耕耘。