提起武大郎，想必大家都很熟悉，他應該是《水滸傳》中活得最窩囊的人物。他自幼生的五短身材，父母雙亡后將弟弟武松拉扯長大。后來武松因為出手傷人避難于外，武大郎便一個人過著賣燒餅的日子。原本像他這種“矮矬窮”是不會有老婆的，但潘金蓮因為得罪了地主，所以被地主下嫁于他。

老實的武大郎根本沒有意識到“沒錢不能玩高配”的道理，喜滋滋地迎娶了嬌妻潘金蓮。潘金蓮婚后過得很不開心，但為了有個安身之地，只能勉強與武大郎湊合著過。沒多久，打虎英雄武松凱旋而歸。看著高大帥氣的小叔子，潘金蓮心神蕩漾。趁武大郎外出賣燒餅的功夫，偷偷向武松表白。但武松視長兄如父，怎么可能做出對不起武大郎的事？所以不僅嚴詞拒絕了潘金蓮，而且還從兄長家中搬了出去，不久便去京城出差。

在武松出差這段時間，潘金蓮又在機緣巧合下認識了清河縣富戶西門慶。在王婆的撮合下，二人勾搭成奸，瞞著武大郎過起了二人世界。當武大郎還在外面傻呵呵地賣燒餅時，幾乎整條街的人都知道了他家的事。與西門慶有仇的賣梨小哥鄆哥，為了報復西門慶，便將此事告知了武大郎。武大郎將二人捉奸在床，卻被他們給害死了。武松回來后，手刃了西門慶和潘金蓮，為兄長報仇。同時也為他日后上梁山埋下了伏筆。

如果按照《水滸傳》的說法，武大郎應該是沒有后人的，但事實真的是這樣么？其實并非如此。施耐庵筆下的“武大郎”，其實是明朝陽谷縣縣令武植。他不僅有后人，而且已經傳到了第27代。武植又名大郎，是清河縣武家那村人。他父母早亡，自幼家貧，靠著刻苦讀書，考中進士，成為陽谷縣縣令。

他在任期間興利除弊，清正廉明，備受百姓好評。而他的妻子潘金蓮，也出身名門大戶，溫柔嫻淑，品行端正。那他們夫妻倆為何又變成了施耐庵書中的樣子呢？此事還得從武植的好友黃堂說起。武植在年輕時因為家貧曾接受過黃堂的饋贈，所以黃堂在家中著火后便前去陽谷縣投靠武植，希望能在武植手底下謀個一官半職。但武植知道黃堂的才能，清楚他做不了官，所以便好酒好菜的招待了黃堂三個月，絲毫不提提拔的事。

黃堂心有怨恨，所以在回家的路上便四處宣揚武植的“丑事”，將武植描述成一個相貌丑陋，身材矮小的侏儒。而潘金蓮也成了天下第一淫婦，與惡少西門慶勾搭成奸。當黃堂在回家后，發現家中被火燒的房子已經被翻修一新，向夫人一打聽，才知道是武大郎送來的錢。此時他后悔晚矣！而施耐庵在收集整理民間資料時，恰巧聽到了這個故事，便將它編入了自己的小說話本中。

水滸傳流行開后，潘金蓮所在的家鄉深以為恥，與武大郎家鄉武家那村再不通婚。而武大郎的子孫也因祖先蒙羞，抬不起頭來。每當提到祖先武大郎，他們都一聲長嘆！但他們也知道此事不能怪自己的祖先，所以在武植的墓碑上刻下墓志銘：“武公諱植字田嶺，童時謂大郎，暮年尊曰四老……然悠悠歲月，歷歷滄桑，名節無端詆毀，古墓橫遭毀劫，令良士賢婦飲恨九泉，痛惜斯哉。”后來施耐庵的后人也感覺不好意思，所以便正式向武家道歉，希望能恢復武大郎的名譽。