康熙帝8歲登基，14歲親政，在位61年，是中國歷史上在位時間最長的皇帝，被后世學者尊為“千古一帝”。

康熙執政期間，撤除吳三桂等三藩勢力（1673年），統一臺灣（1684年），平定準噶爾汗噶爾丹叛亂（1688年-1697年），并抵抗了當時沙俄對我國東北地區的侵略，簽定了《尼布楚條約》，劃定中國東北邊界。他在承德修建了避暑山莊，作為與北方游牧民族交往的基地。

從社會經濟的角度考察，康熙采取了一系列有利于國計民生的政策：積極鼓勵墾荒，廢止圈地令，實施更名田；整修黃河、淮河、運河的水利工程。尤其是在康熙五十一年（1712年）決定“永不加賦”，取消新增人口的人頭稅，并最終演變成“攤丁入畝”制度。并大蠲賦稅。最終促進了農業經濟的發展，表現為耕地面積的迅速擴大與糧食產量的提高、經濟作物的廣泛種植，奠定了所謂“康乾盛世”的基礎。

雖然歷史不可能假設，但是，如果我們大膽的假設一回，大清朝的末代皇帝不是溥儀而是玄燁，歷史會朝哪個方向前進呢？答案是：面對千瘡百孔的晚清，玄燁也回天無術！

康熙之所以能夠開創“康乾盛世”，一方面自身才能出眾，另一方面則是時代的因素。康熙面對的是大展宏圖的好機遇，而溥儀面對的是千瘡百孔的崩潰邊緣。

康熙8歲登基，除了有孝莊太后諄諄教導之外還有賢臣輔佐，親政之后更是勵精圖治治國有方，因此在歷史上留下了千古明君的美名；而溥儀卻生不逢時，其實清朝走向滅亡并不是溥儀的過錯。溥儀3歲時便被迫登基，一個懵懂的孩子僅在位三年清朝便徹底滅亡了，糊里糊涂登基，莫名其妙下臺，名副其實的傀儡皇帝。

康熙統治時期，清朝是強大的存在，他平三藩、親征準噶爾、大敗沙俄侵略軍，當時的西方國家發展也相對落后，根本沒有實力來侵犯清朝；到了溥儀1908年即位時，局勢已經發生了翻天覆地的變化，西方各國已經完成工業革命，此時的大清王朝早已失去曾經的輝煌，各種內憂外患就席卷而來，連年戰亂和腐敗的統治已經壓垮了清朝。實力衰弱的清朝成了列強瓜分的目標，清朝從一頭兇猛的雄獅變為奄奄一息的病人，而且是一位無可救藥的重病患者，任何人也阻止不了清朝走向衰敗甚至滅亡。

當時的清朝猶如一只待宰羔羊，毫無還手之力，雖然也曾組織北洋水師進行反抗，但最終還是一敗涂地，只能割地賠款。當然這并不是末代皇帝溥儀之過，而是幾代帝王留下的爛攤子實在無法收場，即使康熙也無法挽救岌岌可危的晚清。

清朝入關后實行的閉關鎖國政策，失去了接受先進文化和科技的機會，導致與西方差距逐漸拉大，歷經近300百年的發展后，傳統的封建統治制度已經弊端百出，清朝面臨著“三千年未有之變局”，在那樣的局勢之下，清朝滅亡已經成為不可挽回的事實。

歷史的車輪推動了時代的發展，同時也導致了清朝的覆滅，在歷史的狂濤駭浪面前，任何人都無法阻擋，所以并不是康熙或者任何一位賢明君王多能拯救的，即使把溥儀換成康熙，也無力回天，最終清朝一樣會走向滅亡。