國乒“地表最強12人”暨世乒賽直通賽進入到第2個比賽日的爭奪，在男單第一階段的比賽當中爆出一個比較大的冷門，那就是本年度最大黑馬趙子豪在先贏一局的情況下，最終被隊友年僅22歲的新星周啟豪4:1逆轉取勝，首輪就慘遭淘汰出局。周啟豪也憑借自己出色的表現，再次奠定了在國乒隊中的地位。
雖然奧運會參賽名單基本上已經鎖定，但是對于國乒來說，也必須要考慮奧運會之后的球員更迭情況，而本次直通賽除了為世乒賽做準備之外，還有一部分原因就是要考驗年輕球員的實力發揮，目前除了已經成為主力的梁靖崑和林高遠，以及處于禁賽期的王楚欽之外，其他年輕球員也會通過本次直通賽來證明自己。尤其是本年度國乒涌現出了比較出色的球員，比如說年度最大驚喜趙子豪。
在本年度的多站公開賽比賽中，趙子豪均成功扮演了大黑馬的角色，甚至還一度斬獲公開賽男單亞軍，尤其是在部分公開賽中國乒因為輪休沒有主力出戰，趙子豪也是捍衛了國乒在世界乒壇中的霸主地位。再加上趙子豪也是一位直板選手，更是被寄以“許昕接班人”的稱號。而許昕本人對于趙子豪也是高度稱贊，無論是實力還是場上比賽風格頗有幾分神似。
通過比賽經驗的累積以及與高水平球員之間的對決，趙子豪的自信心以及關鍵球的處理能力都有著極大幅度的提高。也通過整年度的出色表現得到了參加年終總決賽的機會，個人世界排名也是來到第22位，而能夠參加世乒賽直通賽的選拔，也足以看出國乒教練組對他的重視程度。直通賽男單首輪迎戰周啟豪，后者與他相比還是略有遜色。
本場比賽作為兩位新星球員的較量，場上關鍵球的處理以及臨場發揮將直接左右場上勝負。實力占據一定優勢的趙子豪進入狀態較快，占據場上優勢之后也一直保持比分壓制，并率先于11:8拿下首局比賽。第2局比賽周啟豪調整進攻，開局便轟出一波6:1徹底打出信心，局面也呈現一邊倒的局勢，最終以11:8將總比分扳平。
第3局比賽趙子豪雖然開局占據優勢，但隨后雙方再次陷入膠著階段，周啟豪在關鍵時刻展現出強大氣場，并以11:9逆轉拿下本局。第4局比賽周啟豪徹底放開，從開局便一路領先，雖然中段8:8一直追至13:13，最終還是以15:13艱難拿下首局。第5局比賽周啟豪完全掌控在手中，趙子豪始終沒有辦法將比分反超，11:6連勝4局，并以總比分4:1逆轉淘汰趙子豪進入男單6強。
