獵戶(hù)座大星云（M42）是銀河系內(nèi)的星云，距離地球大約1500光年，位于銀河系的獵戶(hù)座懸臂上，直徑16光年，里面正孕育著許多年輕的恒星。

獵戶(hù)座大星云

獵戶(hù)座大星云是一個(gè)巨大的發(fā)光氣體云，在梅西耶天體列表中排在第42位，所以也稱(chēng)作M42，在望遠(yuǎn)鏡中，獵戶(hù)座大星云猶如展開(kāi)雙翅的鳥(niǎo)，也是全天最明亮的星云，在沒(méi)有光污染的地方肉眼也能看見(jiàn)。

如上圖，圈中最明亮的部分肉眼看起來(lái)好像是恒星，實(shí)際上這并不是一顆恒星，使用望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)后，我們就能看到這其實(shí)是一團(tuán)星云，也就是獵戶(hù)座大星云，視星等4。

下圖是哈勃望遠(yuǎn)鏡，在2017年11月29日拍攝的獵戶(hù)座大星云照片，可以看到星云中存在許多絲狀結(jié)構(gòu)，這些是由于沖擊波形成，星云中的發(fā)光點(diǎn)則是年輕的恒星，很多年齡只有大約100萬(wàn)年。

在獵戶(hù)座大星云中，有數(shù)千顆的年輕的恒星，以及即將成為恒星的稠密云團(tuán)，這些恒星發(fā)出強(qiáng)烈的輻射，然后被周?chē)男请H氣體吸收，這些星際氣體再以可見(jiàn)光的形式把能量輻射出來(lái)，才形成了我們看到的獵戶(hù)座大星云。

馬頭星云

在獵戶(hù)座大星云中有一個(gè)凸出的云團(tuán)，這就是著名的馬頭星云，由于地球上看外觀形似馬頭而得名，“馬頭”高約1光年。

馬頭星云是一個(gè)暗星云，因?yàn)橹車(chē)髁恋男窃贫灰r托出來(lái)，在馬頭星云中，較亮的點(diǎn)是剛形成的恒星，年齡可能只有幾十萬(wàn)年。

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