1279年，釣魚城在堅守了20年之后，在南宋已經(jīng)滅亡兩個月之后，在忽必烈承諾不傷害城中軍民的前提下，向元軍投降，與此同時，守將王立和他麾下36位將軍自刎而死為大宋殉國。

成吉思汗統(tǒng)治下的蒙古帝國征服了廣大土地，他死后，繼任者繼續(xù)對周邊用兵，于是在1234年宋蒙戰(zhàn)爭爆發(fā)。

在孟珙等人的率領(lǐng)下，宋軍暫時擋住了蒙古軍隊的進(jìn)攻，但這不是結(jié)束，而是后面更大進(jìn)攻的中場休息。

為了抵御隨時到來的蒙古軍隊的進(jìn)攻，宋軍開始在四川修筑城堡，釣魚城就是其中之一。這些城堡大多數(shù)建造在山上，它們居高臨下扼守要道，但又易守難攻，以騎兵見長的蒙古軍隊想要奪取這些城堡，必須下馬步戰(zhàn)，于是變成了以已之短克敵之長。

1258年，看到遲遲不能取得勝利，蒙哥汗親自率領(lǐng)大軍南征，宋軍節(jié)節(jié)敗退，到1259年，蒙古大軍已經(jīng)抵達(dá)釣魚城下。

釣魚島的圍困始于1259年2月24日至3月25日期間，圍困持續(xù)了大約五個月。蒙古人最初試圖打破釣魚城的大門，但被英勇的宋朝軍民擊退。當(dāng)這種策略被證明無效后，他們就在防御力較小的城堡外圍進(jìn)行了夜間突襲。盡管這些突襲最初使宋軍驚訝，但還是被擊退了。

大約半年之后，蒙哥一病不起，軍中的醫(yī)生使出渾身解數(shù)但無力回天，1259年8月11日，蒙哥去世，釣魚城之戰(zhàn)也宣告結(jié)束！

釣魚臺城仍留在宋軍手中。

蒙哥的突然去世讓蒙古帝國大為震動，隨后一場爭奪汗位的戰(zhàn)爭爆發(fā)了，直到忽必烈獲勝。

忽必烈領(lǐng)導(dǎo)下的蒙古在1263年再次對這里發(fā)東了攻擊，但又失敗了，在此后的十年中，蒙古人每年秋天定期回到這里，但始終對釣魚城無能為力。

釣魚城保衛(wèi)戰(zhàn)帶來的影響是空前的，在此期間，由于蒙哥去世，準(zhǔn)備入侵埃及的蒙古軍隊主力回師本土，留下的偏師被馬木留克擊敗，打敗了蒙古人不可戰(zhàn)勝的神話。如果當(dāng)時蒙古西征主力繼續(xù)進(jìn)軍埃及而不是偏師，馬木留克幾乎可以肯定會被擊敗。

蒙哥的死也導(dǎo)致了蒙古帝國的分裂，忽必烈雖然名義上繼承了蒙哥的地位，但只能統(tǒng)治東方卻對西亞、東歐再無節(jié)制的能力。

釣魚城的抵抗讓他避免了被屠城！

蒙古對外擴(kuò)張的過程中有一個規(guī)定，如果遇到抵抗，城破后必須屠城。

釣魚城抵抗之堅定，讓蒙哥留下了終生遺憾，所以他留下遺言，釣魚城城破之日一定要屠盡軍民。

可是，面對釣魚城的堅守，忽必烈只好違背蒙哥的遺愿，承諾只要城中居民決不傷害一人。

此時，宋朝已經(jīng)滅亡，再堅持下去已經(jīng)沒有意義，守將王立在得到確保城中軍民安全的承諾后率領(lǐng)全軍投降，這座守衛(wèi)了20年的堡壘終于陷落了！

不久，王立及麾下36位將軍自刎，為大宋殉國！