在中國封建社會，沒有一套科學的人才選拔制度。選拔皇帝繼承人不是任人唯賢，而是任人唯種，按照出生次序和母親地位來確定的。

皇帝這個位置太誘人，擁有無上的榮光和權威，誰都想當穿上龍袍坐上龍椅?？苫实壑挥幸粋€，想當皇帝別無選擇，只能靠搶。

因此，圍繞著皇位而進行的明爭暗斗可謂是好戲連臺，精彩不斷。

上世紀15世紀20年代，因為皇位繼承，明成祖朱棣的兒子朱高熾和朱高煦之間開展了一場你死我活的較量。這場較量是怎樣進行的，結局如何呢？

在朱高煦和朱高熾爭奪皇位之前，大明已經爆發過一次窩里斗。

建文帝朱允炆登基后，為了鞏固政權，向自己的叔父們開刀。燕王朱棣奮起反抗，興兵造反，經過一番血戰，奪去了皇位。

在這場你死我活的較量中，朱棣的次子漢王朱高煦立下赫赫戰功，覺得論才華、論功勞，接班人的位置都應該考慮一下自己。

在危難的時候，朱棣對這個次子說，你太子大哥身體不好，你要好好干，父王不會虧待你的。朱高煦內心深處就更癢癢更活泛了。

同時朱高煦在朝中的人緣不錯，淇國公丘福、駙馬王寧等不少大臣經常在朱棣跟前夸贊朱高煦，提議把朱高煦立為接班人。

可是按照祖上立嫡長子長子為太子的老規矩，長子朱高熾是法定的接班人。而且人家在于靖難中也沒有閑著，不僅負責后勤供應，而且在留守北京的時候，把北京城打造得固若金湯，用萬人的守軍，抵擋住了建文帝大將李景隆50萬大軍，的確也功不可沒。

因此，經過各方激烈較量，勝利的天平倒向了朱高熾。

永樂二年，（公元1404年），明成祖朱棣宣布立長子朱高熾為皇太子。十年之后，朱高煦的兒子朱瞻基又被立為皇太孫，太子地位進一步鞏固。

雖然說朱棣立了太子，心里并不踏實，他知道自己的次子朱高煦不是個省油的燈。為了避免次子對太子形成威脅，朱棣把他封為漢王，安排到云南去工作。

朱高煦這下火了，心說自己為父王奪權立下這么大戰功，不但沒有能當接班人，而且還被父王安排到云南這個蠻夷之地，怎么看都像發配犯人。因此他怨氣沖天，跑到朱棣那抱屈。

手心手背都是肉，看到次子這么傷心，朱棣心也軟了，只得將朱高煦留在京師。

朱棣的三兒子朱高燧一看二哥留在了京城，所以自己雖然被封為漢王，也不去上任，留在了京城。

永樂22年，成祖遠征班師回朝途中病逝，為了政權平穩過渡，朱棣身邊大臣對朱棣去世的消息進行封鎖，等到太子一切安排妥當，才公布朱棣死訊。

朱高熾是生性比較寬厚，史書上說，爺爺朱元璋讓他凌晨閱兵，他卻往后推遲了一個時辰，原因是心疼將士們，不忍心讓他們起那么早。

因此朱高熾登基后對自己的弟弟們還比價客氣，不斷進行賞賜，來安慰弟兄們。

但朱高煦還是咽不下這口氣，也沒有死心，他還在等待時機，向皇位發起沖擊。

蒼天不負有心人，機會馬上就到了。

洪熙元年（1425年）五月，登基才9個月的仁宗朱高熾，在京城去世，而此刻太子朱瞻基還在南京。對想上位的朱高煦來說，真是天賜良機。

于是朱高煦當機立斷，派出特種部隊從樂安直奔運河，打算在途中對皇太子進行斬首行動。

可是朱高熾生前早有安排，病危的時候，就通知了皇太子啟程返京。因此，太子先于朱高煦的特種部隊到達北京，斬首計劃功虧一簣。

就這樣，太子朱瞻基有驚無險登上皇位，朱高煦再次跟皇位擦肩而過。

朱瞻基即位后對皇叔朱高煦繼續采取寬大政策，朱高煦也以退為進，暫時安生下來。

而且朱高煦還假裝憂國憂民，對國家大政方針提出了不少好的建議，而宣宗朱瞻基全部采納，對朱高煦進行表揚。

朱高煦一看高興得不得了，覺得這個侄子不過是個草包，自己為什么不取而代之？

宣德元年（1426年）八月，漢王朱高煦在樂安正式起兵造反，跟山東都指揮使靳榮聯手向朝廷發難。

宣宗得知朱高煦造反，不忍用兵，派人去勸降，但他一意孤行，執迷不悟。不得已，宣宗朱瞻基親自帶兵平叛，兵臨城下。城中叛軍都是烏合之眾，見到皇上親自來到，紛紛倒戈，朱高熾眾叛親離，出城投降。

按說發動叛亂是十惡不赦的死罪，換了任何一個皇帝都無法容忍，但宣宗朱瞻基宅心仁厚，對昔日皇叔還下不去狠手，選擇對他網開一面。

雖然宣宗將朱高熾的隨從全部處以極刑，但并沒有加罪于他，只是把他廢為庶人。

不久后，宣宗特意去探視朱高煦，還給他帶去不少生活用品，可是朱高煦并沒有半分悔改的意思，還伸腿將皇帝故意絆倒。

這下宣宗勃然大怒，叫衛士把朱高煦捆綁起來，用三百斤重的銅缸將他扣在缸下。

誰知朱高煦力大無比，竟然把缸頂得左右晃動。宣宗慌忙叫人弄來木炭，放在四周點燃，缸上壓傷大石頭，朱高煦就這樣被做了燒烤。

朱高煦為了爭奪皇位，一意孤行，最后被活活燒死，表面看是咎由自取，罪有應得。但歸根結底還是制度的錯，如果大明王朝如果能推行一套現代化的科學、民主的接班人選拔制度，朱元璋的后人就不會同室操戈，骨肉相殘了。