曲江與曲江池是隋唐長安城著名風景區，在長安郭城的東南隅，一半在城內，一半在城外。曲江在秦漢時即為名勝、是一片天然的池沼。秦稱隑洲，“曲岸”之意，在此修筑離宮叫宜春苑。漢稱曲洲，因水流屈曲，故名曲江。漢武帝十分欣賞曲江一帶的景色，多次游幸，開鑿了新的泉眼，擴大曲江水域。

隋修建大興城時，將曲江的大部分規劃在城內，因都城東南高西北低，為避免一般人住在比皇宮更高的地方，故在曲江挖成深池以“厭勝”，改名芙蓉池。唐代開元年間，大力疏鑿，引黃渠入曲江，遂成煙水明媚的勝境。曲江池位于東、西二丘陵之間的低谷地帶，南北長約1700米，東西寬約600米。兩岸屈曲極不規整，池底最深處距地表６米多。曲江池引水渠有兩條，分別在池的南、北兩端東側，引黃渠水入池。曲江池是個湖面很大的池沼，池中水深波碧，加之四岸盛植的花卉、周圍起伏不平的地形及鱗次櫛比的亭閣樓榭，風景十分優美。

唐代曲江實際上是由芙蓉園、杏園、曲江池、樂游原等多組龐大的風景游覽區所組成。曲江東南有芙蓉園，西有杏園、慈恩寺，北有樂游原。開元、天寶時期，“四岸皆有行宮臺殿、百司廨署”?；ɑ苤墉h，煙水明媚，成為京城人的游賞勝地。尤其是中和、上巳節，曲江堤岸上到處是游賞百姓搭建的彩棚綢帳。

唐代的曲江飲宴熱鬧非凡。上巳節，皇帝和妃嬪坐在芙蓉園的紫云樓上，朝廷百官聚會于山亭，皇家梨園弟子奏樂助興池中，還備有幾艘彩船，專供宰相等少數達官與翰林學士乘游。能在這里參加游宴的都是一些皇家貴族和有名望的文人，他們把能參與皇帝舉辦的曲江游宴看作最大的榮耀。唐代詩人白居易上巳節在宮內參加御宴之后，詔許去曲江游樂，欣賞皇家樂舞，品嘗皇家茶點，喜不自勝，感嘆“榮降天上，寵驚人間”。

百官衙司、文人學士、新科進士曲江宴游，暢飲賦詩，他們仿照古人“曲水流觴”的習俗，放羽觴（酒杯）于曲流之上，隨水流漂浮漫泛，漂至誰前，誰就飲酒作詩，成為一時之盛事，其風雅不遜東晉山陰蘭亭之美?！扒黠嫛焙蟊蛔u為長安八景之一。

安史之亂前，諸司皆在曲江岸邊設置亭閣，唐玄宗幸蜀后曲江沿岸的官殿亭閣多被燒毀。尚書省有亭子尚存，進士每每于此開宴。唐文宗大和九年（835），又對曲江池進行疏浚改造，重修紫云樓、彩霞亭。敕令諸司如有能力創置亭館，給予空閑之地任加營造。

曲江也是唐長安城重要的游宴之地，其中比較固定、規模較大的有上巳曲江宴、曲江大會、中和曲江宴、重九曲江宴。另外，朝官、文士及百姓亦常在曲江宴飲并賦詩行樂。每年新科進士齊集曲江進行宴慶，稱曲江大會。

唐末大中、咸通以來，曲江之宴十分興盛行市羅列，長安幾于半空”。唐末戰亂之后，曲江風景區再次遭到破壞，迅速荒蕪。曲江的自然風光和人文景觀向來為世人所向往，2008年7月1日在原曲江池基礎上建成曲江池遺址公園。