1月3日，猛龍客場挑戰熱火。這是東部雙雄的頂級對決，也是防守強隊的奮力撕咬。全場比賽，雙方在瘋狂的打鐵聲中度過，猛龍更是慘淡無比，全場只拿到76分，創造了本賽季的得分新低。最終，他們以76-84輸掉了比賽，兩隊的比分相當復古，讓人感覺重回八九十年代。

此役猛龍到底有多鐵？核心球員方面，由于西亞卡姆、鮑威爾和小加索爾等人缺陣，猛龍諸將遭遇到了強大的防守壓力。再加上熱火本身就是防守效率聯盟靠前的球隊，這讓猛龍倍感艱難。在熱火祭出區域聯防的策略后，猛龍陷入了被動。他們全場89投28中，投籃命中率只有31.5%；而三分命中率上，猛龍42投6中，命中率才14.3%。

具體到個人，伊巴卡21投9中砍下19分，已經是全隊在進攻端表現最好的了；阿奴諾比12中5拿到了12分12板。而洛瑞16投4中，三分球12中2；范弗里特也漸漸迷失，16投3中，三分球11中1，猛龍后場雙星32投25鐵，狀態低迷到了冰點。而除了后場兩大球星，現役唯一三連冠的福將麥考，只有8投1中，沒有了上場比賽的穩定性，還有戴維斯6投1中，堪稱是慘烈一戰。

不過，猛龍雖然深受傷病困擾，進攻端難以突圍，但他們在防守上的看家本領并沒有丟失。在防守效率上，猛龍本賽季每百回合丟103.9分，排名聯盟第2位，僅次于更加恐怖的雄鹿。防守端的積極拼搶，導致了熱火在進攻端也難以施展，他們也只有40.7%+32.4%的命中率。

當然，對于猛龍來說，一場比賽的勝負并不重要，他們本賽季在損失最強核心，又遭遇傷病困擾的情況下，仍然可以排名東部前4，已經超過了外界的期許。等到西亞卡姆和小加索爾等人回歸，他們仍然會是東部豪強的絆腳石。