辛亥革命爆發以后，腐朽無能的清政府，因為無力反抗被或宣布退位，這里結束了中國的封建統治。在這個過程中，愛新覺羅家族和八旗子弟，徹底失去了特權。很多王公貴族擔心自己遭到報復，紛紛逃到外地已經埋名過起了普通的生活。新中國成立之后，曾經專屬于皇帝的紫禁城，已經成了一個比較開放的景點。即使是平民百姓，要能夠進入紫禁城里觀賞一番。有傳聞稱，有一條大蛇在紫禁城里，它藏了600年的時間，至今仍在守護故宮。

按照神話的說法，能夠活幾百年以上的動物，會進化成為精怪。尤其是蛇類，在渡過天劫以后，甚至有可能蛻變為神龍。故宮里隱藏大蛇的說法，流傳了很長一段時間，不過從來都沒有人發現過這種東西。有人聲稱，所謂的大蛇，只是一些人虛構出來的東西。事實并非如此，傳說中的大蛇，確實真的存在。只不過它不是真正的生物，而是大家都能看到的金水河。這條河彎彎曲曲，但從外形來看，確實酷似一條大蛇。

從建立到現在，這條河確實守護了紫禁城600多年。原因主要有兩個，第一，金水河里的水可以救火。大家都知道，故宮你的建筑基本上都是木質結構，很容易因為疏忽大意起火。金水河的存在，可以為故宮提供足夠資源。在發生火災時，宮女和太監可以盡快去河里打水，將大火撲滅。

第二，金水河是排水系統的一部分。故宮并不是一個平面，它有一定的坡度。如果下雨的話，雨水會順著坡度流到金水河里。 這樣的設計可以讓金水和儲存一些水源，還可以讓故宮的木質建筑，保持干燥以免腐爛。現如今，人類的滅火設備越來越先進，金水河基本上已經失去了保衛作用，成了一個普通的風景，還經常被人忽略。有人認為，金水河的設計非常精妙，現代人在建筑工程時，可以借鑒一番。利用古人留下來的智慧，盡可能的取長補短。