當我們看到滿天的繁星時，常常會冒出一個問題，即宇宙中是否存在恒星撞恒星的現象？今天我們就來講一下。

我們銀河系大約有2000至4000億顆恒星，這看上去是一個超級大的數字，然而雖然恒星的數量很多，但是銀河系的空間更大，銀河系的直徑至少為10萬光年（新的數據顯示為20萬光年），銀盤的平均厚度約為2000光年，銀心的平均厚度更是高達1.2萬光年。

想象一下，就算銀河系有4000億顆恒星，但是把它們放在一個如此大的空間里，它們之間的平均距離也會達到好幾光年。這是什么概念呢？這樣說吧，假如把銀河系內的一顆恒星比作一輛龜速行駛的汽車，那么離它最近的汽車都在數千公里之外，并且也是在龜速行駛。

宇宙中的其他星系的恒星密度也與銀河系相似，因此可以說在宇宙中恒星發生碰撞的概率是非常低的，但宇宙中的恒星并不是均勻的分布，科學家推測，在恒星非常密集的區域或者雙星系統，就會存在恒星撞恒星的現象，對于整個銀河系而言，這樣的事件大概每10年才會發生1次。

那么當一顆恒星撞上另一顆恒星時，會發生什么呢？

宇宙中所有的天體其實都是各種物質通過引力吸積而成，恒星也不例外，我們把這種通過引力作用將松散物質聚集在一起的能量稱之為“引力結合能”，其值與將組成天體的松散物質移動到無限遠的能量相等。

當一顆恒星撞上另一顆恒星時，如果在碰撞期間釋放的動能超過了它們自身的引力結合能，這兩顆恒星就會解體，并且再也不能依靠引力聚集。根據相關計算，只有在兩顆恒星的相對速度超過大約每秒鐘480公里，這樣的情況才會發生，而要達到這樣的相對速度，就要求兩顆恒星幾乎是正面對撞才可以。

鑒于宇宙的空曠程度，這樣的事情幾乎不可能發生，科學家在過去的日子里也從來沒有觀測任何的這類情景，事實上，宇宙中真實上演的恒星撞恒星，都是相距較近的恒星在彼此引力的作用下互相圍繞，然后在漫長的時間里逐漸損失動能而最終撞在一起。

很顯然，這樣的碰撞會“溫柔”很多，碰撞的恒星不會因為碰撞釋放的動能而分崩離析，但當碰撞發生時，還是會有相當巨大的動能在兩顆恒星的碰撞面釋放，這會形成一個沖擊波面并產生耀眼的光線，與此同時，兩顆恒星的少量物質會沿著沖擊波面呈環形向外高速拋出，當一切結束之后，兩顆恒星的物質就會在引力的作用下合并成一顆更大、更亮的恒星。

在2008年觀測到的天蝎座V1309爆發就是一個典型的例子，在這兩顆恒星碰撞的最后階段，它們互相圍繞的周期低至1.4個地球日，這個周期隨著距離的縮小而急劇下降，當兩者完全合并之后，其釋放出的能量使這顆新恒星的瞬間亮度增加了1萬倍之多。

科學家觀測到在距離我們大約1800光年的天鵝座，有一個名為“KIC 9832227”的雙星系統表現出即將相撞的趨勢，過去十幾年的數據顯示，這兩顆恒星互相圍繞的周期正在不停地縮短，預計大約在2022年，它們就會發生碰撞，然后合并成一顆更大的恒星，由于它們和我們距離較近，屆時的我們僅憑肉眼就可以觀賞到宇宙中的這一奇觀。

值得一提的是，在距離我們6光年的地方，一顆名為“巴納德星”的紅矮星正在以大約每秒鐘142.7公里的徑向速度向太陽逼近，不過好消息是這顆恒星和太陽相撞的機率極低，根據目前的觀測數據，科學家估計大概在公元9800年的時候，“巴納德星”就會到達距離太陽最近的位置（大約3.75光年），然后與太陽漸行漸遠。

（注：從嚴格意義上來講，宇宙中的白矮星、中子星以及恒星級黑洞等天體只能算是恒星的殘骸，并不能算是恒星，因此本文未做討論）

好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關注我們，我們下次再見`

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