雖然賽后包括樂福和主教練在內，都解釋為是因為想要內線單打保羅，而球沒有到自己手里而導致生氣，但結合賽前訓練中對球隊管理層以及總經理奧爾特曼大吼的舉動來看，樂福離隊只是時間問題，只不過比賽中的片段更容易傳播。

2018年夏天，騎士隊和樂福續簽了一份4年1.2億美元的合同，在本賽季開始生效，這被視為樂福愿意在詹姆斯離隊后繼續堅守的信號。但上賽季因為各種原因，樂福只打了21場比賽，到了本賽季一切都開始起了變化。其實在克拉克森交易之前，樂福的交易傳聞就已經傳出，騎士隊混亂的管理，不僅讓戰績糟糕，更讓所有球員都處在風雨飄搖的狀態中，任何人都可以成為交易籌碼。

參照JR·史密斯的處境，騎士隊對于任何一位老將，都沒有足夠的尊重，本賽季湯普森大發神威，但更多的被看作為今夏的自由市場作出沖擊。在這樣的情況下，31歲的樂福，還有好幾年的巔峰生涯，而且已經擁有未來幾年的大合同，這樣做并不讓人意外。但是4年的大合同，聯盟中有誰能接受呢？

首先騎士隊的目標很簡單，選秀權或有潛力的年輕球員，又或者數額較大的到期合同。而想要得到樂福的球隊也很簡單，一定是對本賽季有所追求的球隊。東部排名靠前的幾支球隊，都不太需要樂福這樣類型的球員，熱火隊有可能適合，但絕不會送出納恩和希羅的任何一個。在競爭激烈的西部，掘金隊將是樂福最好的下家。

本賽季的掘金隊雖然依然能排名第二，但和后面的球隊差距幾乎為零，完全沒有上賽季黑馬的感覺。在西部競爭越來越激烈的情況下，洛杉磯雙雄崛起，對于掘金隊的沖擊非常大，不僅如此，獨行俠隊宛如上賽季的自己來勢洶洶。而休賽期幾乎沒有任何動作的情況下，掘金隊的實力不進則退，本賽季面對西部前六的球隊僅取得兩場勝利，其中一場還是詹姆斯休戰的情況下。

因此，若掘金隊想要在本賽季沖出重圍，必然需要在陣容上有所調整。由于在近兩年接連續約約基奇、巴頓和默里，從下賽季開始球隊將面臨非常大的薪金壓力，因此才沒能與比斯利達成一致，這也是球隊努力在本賽季交易他的原因。若想要交易到樂福，掘金隊肯定要送出米爾薩普以匹配薪金，同時還要搭上比斯利或波特。米爾薩普超過3000萬美元的到期合同可以讓騎士隊釋放巨大的薪金空間，而比斯利或者波特的潛力，也能為騎士隊增添更多的活力。

而對于掘金隊而言，得到樂福的大合同是一次賭博，若不能在成績上有非常大的突破，他的巨額合同，將顯得非常吃力，不過好在普拉姆利將在今夏到期，即使默里下賽季高達2925萬美元，掘金隊也能勉強吃下。甚至如果更大膽，掘金隊可以要求騎士隊將本賽季狀態不錯的湯普森納入交易，將普拉姆利換給對方，再搭上選球權或者類似埃爾南戈麥斯，克雷格這樣的球員。

這樣的交易隊對雙方而言都是不錯的選擇，騎士隊得到到期合同和青年才俊，掘金隊得到即戰力，若此時不做補強，到今夏米爾薩普合同到期后，已沒有更好的籌碼，對于陣容未來幾年都相對穩定的洛杉磯雙雄和獨行俠來看，掘金隊的紙面實力相對較低，并且成長的空間已然不大。