在中國近代史上，尤其是慈禧當(dāng)政的清朝末年，中華民族所經(jīng)歷的恥辱可謂是不可勝數(shù)，八國聯(lián)軍侵華就是其中一個典范。當(dāng)列強沖進北京的時候，慈禧太后第一個逃跑了，但是在逃跑的過程中，這位太后卻遇到了錢財不夠花的尷尬，只能向別人借錢，并且還要用一個物件抵押。

慈禧在西逃的過程中可謂是狼狽至極，但盡管如此，她還要虛榮地講究排場，尤其是在吃飯住宿方面更是極為奢侈，很快她倉皇之中帶出的錢就花完了。而為了緩解燃眉之急，慈禧帶著光緒皇帝跑到了山西，當(dāng)時的山西是全國的經(jīng)濟大省，尤其是晉商，他們之中有些人甚至富可敵國，其中的代表就是喬家和曹家。

慈禧無奈之下只好向兩家借錢解決生活困難，而當(dāng)?shù)氐拇蟾缓啦芗曳浅Ｋ斓啬贸隽巳f兩白銀，這在當(dāng)時對慈禧可謂是雪中送炭，所以這位老太太非常感動，并且表示要加倍奉還，而且還拿了一個小物件作為抵押，但是曹家人卻非常大方地表示，這是孝敬太后的，而且他們認為單是這個抵押的小物件就已經(jīng)值了！

而這個神秘的小物件就是著名的“金火車頭鐘”，這件寶貝是乾隆時期法國獻給乾隆帝的禮物，它由黃金、白銀、水晶等珍貴的材料制成，重量達四十多公斤，這個鐘表每到整點就會自動報時，這在當(dāng)時是極為先進的。而且作為太后的賞賜之物，它自然意義非凡，所以曹家人得到這件物件之后自然不會去計較三十萬兩白銀了。