乾隆去世后，身邊最大的紅人和珅立刻成了嘉慶皇帝盯住的一塊肥肉。在很長一段時間內，和珅并不是一個貪官。相反，他曾經十分清廉，只不過到了后來，才開始狂貪不止。

和珅是出身貧苦的人，但能力卻很強，精通滿、蒙、漢、藏四種語言，是少有的語言天才。

辦起事情來，也十分干凈利落。詩詞歌賦，也是樣樣精通，跟乾隆之間十分有共同話題，《紅樓夢》就是和珅推薦給乾隆的。而且十分擅長理財，在他的打點下，乾隆每次到江南巡游花費的大筆錢財，才能被補上，不至于太難堪。

正是靠著這些，和珅才得到了乾隆的寵愛。當然，也有不少野史是這樣說的，和珅長得很柔美，很像乾隆喜歡的一個嬪妃。這個嬪妃去世后，乾隆十分想念他，就把和珅召到身邊陪伴自己。

不過，乾隆去世后，嘉慶這一刀遲早是要砍下來。和珅并不是不知道這樣的結局，他在乾隆當太上皇的時候，拼命打小報告，說嘉慶的各種壞話，就是盼著乾隆能回心轉意，把皇帝換下來。

另一方面，他又拼命討好嘉慶，希望將來能有個寬大處理，最起碼能免一條死罪。可惜，乾隆不聽他的，嘉慶不理他，和珅只好被卡在中間，感覺十分尷尬。

和珅一輩子有三個子女，除了老二在出生后不久去世，其他兩個都順利長成。要說乾隆對和珅確實是十分恩寵，和珅的兩個子女都跟皇家結親。和珅的長子豐紳殷德跟乾隆的十公主成親，女兒鈕祜祿氏嫁給了貝勒。

和珅被抄家時，搜查出來的金銀財寶堪比國庫，據稱估值達到八億兩。也難怪很多人都說，和珅跌倒，嘉慶吃飽。對和珅本人，嘉慶肯定是要殺的。只是怎么殺，還要不要繼續追查下去，這些都是嘉慶要面對的難題。

最后的結果是，嘉慶派人到和珅囚禁的地方，賜給他一條白綾。意思其實很簡單，就是讓和珅準備自盡，算是給他一個較為體面的下場。至于和珅的兩個子女，嘉慶也沒打算殺了。畢竟都跟皇家連著，殺了和珅的兒子，公主就得守寡了。

殺雖然沒殺，但肯定不能再像過去那樣了。豐紳殷德開始被逐漸降級，后來還以謀反、陷害公主的名義，被革除所有職位，幽禁在家，閉門思過。

后來雖然有被重新升官，但仍過得十分抑郁。去世時，年僅36歲。至于和珅的女兒，和珅被賜死后，過得也十分抑郁，年紀輕輕的便去世了。