2019年8月31日，張偉麗僅用了42秒就成為了UFC 世界冠軍名單中第一個中國人，這令UFC 在中國大火起來。隨著宋亞東和李景亮殺入級別排名前15，UFC在中國的溫度不斷上升。與UFC在中國的火爆相對的是中國本土搏擊品牌陷入了沉寂。

近日隨著社交媒體上的一段問答曝光，一段往事也被揭曉出來。5年前，中國曾有人拒絕了UFC的合同，他這么做有著充分的理由。2013年，UFC終極格斗冠軍賽走進中國，進行綜合格斗真人秀《終極斗士》TUF。這檔電視節目匯集了當時中國羽量級和次中量級最優秀的拳手，“中華虎”楊建平通過選拔入選16人名單。在66公斤級別中，楊建平被兩個國際隊的教練組公認為是排名第一的種子選手，并在4強賽一回合關節技降服付長鑫，在與姚志奎的半決賽中，楊建平多次上演過胸摔等精彩動作，獲得了教練組的高度評價。但在TUF澳門總決賽前，楊建平因為訓練過度導致受傷，比賽不得不延期。直到2014年8月23日在澳門舉行的UFC Fight Night 48中，楊建平才與寧廣友上演了遲來的羽量級決賽，最終寧廣友比分判定獲勝。此后王賽、寧廣友、姚志奎、張立鵬等多位參與TUF選拔的選手都走上UFC 賽場，唯獨楊建平沒有再參加UFC 比賽。有人說他因為失敗沒有拿到合同，但根據UFC的簽約規則這理由并不成立，因為王賽輸給張立鵬之后照樣進入了UFC 賽場。

UFC會根據在TUF 之中的表現，在決賽前選擇有發展潛力的選手事先提供一份合約，提供了2個方案：A方案是如果TUF 總決賽獲勝，將入選UFC 正式比賽。B方案是如果在總決賽中失利，UFC 照樣愿意與你簽約，但比賽的金額會進行綜合考量。這是UFC 人性化的一面，不會用一場比賽的勝負來決定選手的未來，而是綜合考慮選手的實力、人氣和市場價值，給更多機會。事實上TUF決賽之前，UFC的合同就已經放在楊建平的面前。UFC總裁白大拿非常欣賞楊建平，在賽前的宣傳中多次帶著楊建平與隆達-羅西一同參加活動。白大拿對年輕帥氣的楊建平的偏愛是顯而易見的。他有著巨大的潛力，能幫助UFC 拓展中國市場。但楊建平卻拒絕了這份合同。

近日面對為何拒絕UFC 合同的問題時，他對這個選擇做出了解釋。“當時我看了合同，UFC 對拳手的管理非常嚴謹，如果我簽約的話，很可能3年以上不能打其他比賽。我對自己有清晰的目標。在6年前，中國拳手的整體的訓練條件上遠遠落后于國際，不像現在有上海PI訓練營以及很多的國外輔助技術支持，所以當年中國拳手在UFC 的成績并不好，很多人在UFC 也是曇花一現。當時中國搏擊也正在興起，我覺得那三年對中國搏擊來說是非常重要的三年。我想參與到中國搏擊行業的發展中，所以沒有簽這份合同。”

在拒絕了UFC 的合同之后，楊建平創立了自己的搏擊品牌“拳星時代”。如今在UFC 戰斗的宋克南也曾在“拳星時代”中磨練自己，ONE 冠軍賽中一鳴驚人的張成龍、孟博也是“拳星時代”擂臺上的名將。通過創立中國搏擊品牌，武者的精神不斷傳承。盡管現在中國搏擊還處于崛起的初期，相信未來有一天，一定會有中國品牌走向國際，展現中國的尚武精神。