如果火星上有水，那未來的載人火星任務(wù)就會(huì)變得更容易，因?yàn)椴恍枰獎(jiǎng)趲焺?dòng)眾地把水從地球運(yùn)送到火星。現(xiàn)在已經(jīng)知道火星表面之下存在水，但問題是它們到底在多深的地方？ 最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在火星的許多地方，水冰就存在于地表之下10厘米左右的地方，易于發(fā)掘。這為挑選未來火星任務(wù)的著陸地點(diǎn)提供了多種選擇。

過去的研究顯示，雖然在火星地表之下10米左右的范圍內(nèi)存在有冰，但并不清楚冰的確切深度，而這決定了獲取這些冰的難度。如果冰的深度有10米，就需要挖掘設(shè)備來開采。如果冰的深度只有10厘米左右，一把鐵鍬就可以解決了。

通過監(jiān)測(cè)火星表面溫度隨季節(jié)的變化來，科學(xué)家找到了一種能判斷冰所處深度的方法。水冰很善于儲(chǔ)存熱量。在夏季，地下冰會(huì)從上方的土壤中吸收額外的熱量，使地表溫度比無冰的地方要低一點(diǎn)。在冬季，地下冰會(huì)放出一部分儲(chǔ)存的熱量，使地表溫度比無冰的地方要高一點(diǎn)。這一現(xiàn)象越明顯，冰就越接近地表。

由此科學(xué)家制作出了一幅整個(gè)火星表面下冰的深度分布圖。可以看到，在很多地方，冰就存在于地表之下10厘米左右的地方。

在火星表面發(fā)現(xiàn)大面積的淺層冰意味著，未來載人火星任務(wù)在確定著陸地點(diǎn)時(shí)會(huì)有更多的選擇。 除了火星兩極之外，低緯度地區(qū)也有淺層冰。這有利于火星探測(cè)，因?yàn)橹懙攸c(diǎn)最好選擇在遠(yuǎn)離兩極、靠近赤道的地方。在兩極附近著陸會(huì)更為困難，那里的氣候也更加惡劣。

后續(xù)的研究會(huì)給出火星上這些地下冰更確切的位置以及那里的地形，由此可以確定最佳的著陸地點(diǎn)。

原文鏈接：astronomy/news/2019/12/water-just-inches-below-martian-surface

原文作者： Erika K. Carlson

編譯：程小桐

校審：謝懿