法國小說家巴爾扎克筆下的葛朗臺是世界四大吝嗇鬼之一，盡管他擁有萬貫家財，卻依然住在陰暗破舊的老房子中，每天親自分發家人的食物、蠟燭。

現實往往更加戲劇化。滿清十二帝，無一庸人，每一位帝王都以自己的方式勤于正業，穩固清王朝的統治，道光皇帝的策略是：省、省、省！

作為清朝的第八位皇帝，留給道光的基業已經不負康乾往昔了。面對內憂外患的格局，道光帝并未自暴自棄，可他又缺乏康熙、乾隆這樣的機遇與才能，舉步維艱之下唯有節儉治國。

據史料記載，帶頭節儉的道光每餐不過四種菜肴，令人震驚的是大年初一的早飯，“雞蛋炒肉”已經算是一品了?！兑娐劕嶄洝吩涊d過道光帝與潘文恭公的一段對話：“宣宗偶問之曰：‘外間雞卵一枚，所值幾何？’文恭不敢直對，游移其詞曰：‘價昂則七八十枚，價賤則八九枚。’宣宗大笑曰：‘朕食一雞卵，需錢一千二百枚。’”一枚雞蛋，內務府的報價是一千二百枚，這與宮外的報價真的是天壤之別，道光合計之下便在后宮養起了雞，這樣就不用花大價錢去買雞蛋了。

以身作則的道光不僅對自己苛刻，對皇后和臣子亦是如此。據說有一年皇后過生辰，道光只賞給每人一碗豬肉打鹵面。對于群臣來說，這是一餐非常無語的宴席，但對過度節儉的道光而言，卻已是一筆相當不菲的開銷了。

飲食如此，穿衣更是?！肚迨犯濉防镉性疲暗拦庖路侨讲灰住?，也就是說一個月換一次衣服。道光的褲子膝蓋處破了，便讓人在上面打了一塊補丁，臣子見狀一一效仿穿破衣爛衫，一時朝野上下仿若“丐幫大會”。后來道光從大臣處得知內務府補衣服太貴，便下令嬪妃們親自給他補衣服。同時規定：六品以下的官員不能穿綢緞，一律穿布衣布靴。

道光皇帝將精打細算貫徹到了方方面面，你能想象一國之君為了省油竟然每日早早入睡嗎？你沒有聽錯，道光在晚飯過后就要就寢，這樣就可以不用點燈浪費油錢了。

我們現在看到的道光皇帝畫像都是瘦骨嶙峋的，想來也是省吃儉用所致。只是道光省了數十年，一紙《南京條約》就損失了兩千一百萬兩。道光皇帝作為一國之君，若是將重心節流，而不是開源，終究不是興國上策。