古人用炭火取暖，尤其是在北方的冬天，一盆炭火總會(huì)帶來(lái)家的溫暖。民國(guó)時(shí)期，傳統(tǒng)炭爐依舊在京津民間流行使用，這一點(diǎn)在《魯迅日記》可找到痕跡。1912年5月魯迅住到北京，冬天來(lái)臨也要考慮取暖事宜，他在11月8日記錄：“是日易竹簾以布幔，又購(gòu)一小白泥爐，熾炭少許置室中，時(shí)時(shí)看之，頗忘旅人之苦。”

生火燒水做飯乃是百姓每天的必修課，但點(diǎn)爐子是不大不小的麻煩，尤其對(duì)小青年、孤老戶(hù)、光棍漢來(lái)說(shuō)特別費(fèi)勁。再說(shuō)，三伏天里除了三兩頓飯之外，家家整日守著大火爐子實(shí)在太熱，所以，老天津人除了在冬季，一般不整天燃著爐火，往往現(xiàn)點(diǎn)現(xiàn)用，也可省柴煤。緣此，傳統(tǒng)的廉價(jià)小炭爐在天津一直有市場(chǎng)。比如，天津人好喝熱茶，落開(kāi)的烏涂水泡茶不是滋味，昔年很多人到水鋪買(mǎi)開(kāi)水，回來(lái)用炭爐火片刻燒開(kāi)一下，方便沏茶。好炭比原煤煙氣少，寒冬臘月有的家庭圖方便也會(huì)用炭火取暖。大戶(hù)人家用炭，往往早在秋后就與炭廠(chǎng)約定好用量，到節(jié)氣時(shí)一大車(chē)炭直接就送到了院里。

胡同里常有吆喝賣(mài)炭爐的小販。炭爐是陶土制品，尺高上下，盆狀，爐口微敞，放上些木炭，易燃，無(wú)煙，火旺。賣(mài)者挑籮筐，筐內(nèi)的小炭爐用草繩等相互墊好，以免磕碰。他們多來(lái)自近郊，自行燒制或從窯場(chǎng)躉來(lái)。賣(mài)炭，是津沽市巷中的重要行當(dāng)。寒風(fēng)乍起，街巷里賣(mài)零炭的吆喝聲飄然而至，他們或產(chǎn)銷(xiāo)一體，或躉貨零售。賣(mài)者以擔(dān)挑的居多，有時(shí)也搖響手中的大貨郎鼓招徠。木炭廉價(jià)，滿(mǎn)滿(mǎn)一挑子也賣(mài)不了幾個(gè)錢(qián)，若遇上經(jīng)濟(jì)蕭條，炭?jī)r(jià)更是直線(xiàn)下滑。

炭爐的特點(diǎn)是便捷，說(shuō)到快，天津民間還有廚師用的“快爐子”。老話(huà)說(shuō)：好廚師上要好湯，下要好灶，沒(méi)湯沒(méi)灶純屬瞎胡鬧。過(guò)去，百姓家逢婚喪嫁娶做大壽總要擺酒席，請(qǐng)來(lái)的“跑棚”廚師首要解決的便是爐灶和碟子碗筷問(wèn)題。老廚師大多會(huì)盤(pán)臨時(shí)灶，他們到主家后隨即就在院子一角選好位置，找?guī)资畨K磚，很快就能砌好一盤(pán)灶，立馬點(diǎn)火做飯，此灶又俗稱(chēng)“快灶”。據(jù)說(shuō)，內(nèi)行廚子盤(pán)快灶只用53塊磚，所以天津人又俗稱(chēng)“跑棚”廚師為“五十三塊磚廚子”。

老天津還有“炕爐子”，它與煤球爐子構(gòu)造大同小異，只是爐盤(pán)小、爐腔細(xì)，僅有尺余高，爐腿加裝有小轱轆。炕爐子適宜睡土炕的家庭，炕的一側(cè)留有小門(mén)洞，“炕爐子”可以進(jìn)出。冬日晚間點(diǎn)燃小爐，待火旺了，將它推進(jìn)炕洞，一會(huì)兒炕就暖和起來(lái)，一家人可舒舒服服睡個(gè)好覺(jué)。為了睡熱炕，有條件的家庭也會(huì)在堂屋盤(pán)灶，通炕，俗稱(chēng)“地爐子”。

作者：由國(guó)慶

作者：由國(guó)慶