試問哪個 Sony 粉絲能想到,Sony 也造車了。
在 CES 2020 展前的 Sony 發布會上,Sony 展示了自家第一款概念車,Vision-S。
雖說這幾年的 CES 已經被汽車廠商占領,成為各種稀奇古怪的概念車首秀的第一選擇,但 Sony 發布的概念車,其實叫做概念車真是有點可惜了,因為這已經是一款完成度相當高的概念車型,而并非天馬行空的未來幻想。
從尺寸和造型上,Vision-S 與特斯拉 Model 3 有點類似,同樣是一輛四門掀背小轎跑,Sony 在發布會上只用了不到 10 分鐘的時間來介紹這輛車,沒有公布價格,沒有公布售價,沒有說是不是真的會量產,只是對外表示該車嵌入包括CMOS以及ToF在內的 33個傳感器,搭載超寬中控顯示屏、360臨場音效,合作廠商包括博世、黑莓、英偉達、高通等。
雖然沒有明說,但 Sony CEO 吉田健一郎(Kenichiro Yoshida)演講內容還是透露了 Sony 做這輛車的意圖:Vision-S概念車體現了索尼對移動性未來的貢獻。這款概念車結合了索尼成像與傳感、AI、通信和云方面多項技術。
表述的更明白一點其實就是:這車不是給消費者買的,這車是我們給廠商們秀技術用的,Sony 也可以成為其他汽車主機廠的技術供應商。
所以其實在 2017 年的 CES上,Sony 就曾經發布過 1/1.7 寸、擁有業界最高分辨率且為業界首款采用堆疊式構造(堆疊像素部分和信號處理部分)的車用 CMOS 影像傳感器“IMX324”,專門為自動駕駛和駕駛輔助系統研發。
至于當 Sony 作為世界頂級影像廠商為車企做傳感器時究竟能力有多強,其實從 2017 年的這塊 IMX324 就能看出來。對比當時更為主流的自動駕駛視覺傳感器 CMOS IMX224MQ,Sony 的這塊CMOS 水平分辨率高了 3 倍,在FOV 32度鏡頭的幫助下可以拍攝距離攝像頭最遠達160米的路標。
用人話翻譯一下就是,用了 Sony 的 CMOS,自動駕駛車的視力都變好了。
比起單純的技術規格更重要的是,當時的 IMX324,已經能夠兼容英特爾(Intel)子公司 Mobileye 研發,應用于先進駕駛輔助系統(Advanced Driver Assistance Systems;ADAS)及自動駕駛技術的圖像處理器“EyeQ4”、“EyeQ5”。
而 Mobileye 的圖像處理器,是目前豪華車企們最常用的駕駛輔助解決方案。
也就是說,Sony 做的展示,不單單是為了秀技術,而是能馬上推向市場,轉化成利潤的。
時間回到剛剛過去的 2019 年,在年末時候,《彭博社》做過一次報道,當時日本索尼公司董事兼半導體子公司社長的清水照士表示,即使索尼已作出大筆投資擴產,但估計等到日本長崎新工廠在2021年4月開始投產時,CMOS 圖像傳感器市場仍是供不應求,不會有供給過剩之疑慮。
一方面急迫需求來自于越來越依賴 Sony CMOS 的智能手機廠商們,而另一方面更可觀的未來收入,其實就來自于車企。但智能手機的全球市場其實已經在逐年衰退,但汽車行業對于視覺傳感器芯片的需求,卻在逐年膨脹。
而目前,Sony CMOS 的市場占有率在全世界市場已經過半,2018 年的數據是 50.1% 的市場占有率,出貨額 120 美元,比第二名三星電子足足高出了 30%,2019 年的數據還沒出,但可以估計的是,Sony CMOS 的市場占有率,只會更多,不會更少。
為了能在 21 世紀的第二個 10 年能像如今掌控智能手機影像一樣掌控汽車的眼睛,Sony 的暗中布局,其實比大部分人想的動作都要大,更早。
2018 年 9 月,瑞薩電子車載領域的常務執行董事大村隆司加入 Sony,索尼察覺到大村卸任動向,早早向他拋出橄欖枝。如今索尼將4成的技術方向應屆畢業生投入到半導體部門,據人才仲介公司表示,社會招聘方面索尼也非常積極。之前也有分析師表示,2020年度之前索尼最高將投入7000億日元的半導體領域。
而除了視覺傳感器,Sony 這次展示的概念車,其實還利用上的 Sony 在其他電子領域的優勢。
Vision-S 的車內前段配備了一塊類似于拜騰的超長貫穿式儀表盤顯示屏,同時還做了一個“360 現實音頻” 技術,讓車內乘客能有一個沉浸式的音頻體驗。
無論是顯示技術還是音頻技術,其實都是 Sony 的長處所在。
至于真正去造車賣給消費者,Sony 其實更愿意去成為一個底層技術供應商,因為這樣更加穩妥,風險更低,利潤更高。前段時間戴森放棄造車一事,其實也是提醒了所有擁有前沿技術的數碼廠商,不要輕易去造車,因為別看整車廠的利潤高,但投入也大,沒有經驗的入局者拿著自己優勢的先進技術進場,不一定能落到個好下場。
當然,索尼粉絲們也不用沮喪自己手里的錢花不出去了,年底 PS5 就開售,買就完了。


