同治三年（1864年）八月十三日，曾國藩給同治皇帝上了一道折子，他萬萬想不到，以他現在的名望和地位，這道折子居然會被狠狠打臉。而打他臉的人并非同治皇帝，而是左宗棠。

左宗棠

曾國藩曾說：“余平生于朋友中負人甚少，唯負次青實甚?！?/p>

次青指的是平江才子李元度，在此之前曾國藩和他公開決裂，曾國藩彈劾過他兩次，差點讓李元度被貶到大漠戈壁。

李元度

如今曾國藩上這段折子，希望朝廷能讓李元度官復原職，沒想到曾國藩的老友左宗棠卻橫生枝節。

曾國藩和李元度的故事，可謂盤根錯節，此起彼伏，一切都要從兩人最初京城相交開始說起。

李元度29歲那年入京擔任內閣中書，在這里他遇到了改變他一生的人——曾國藩。

曾國藩和李元度都是湖南人，算是老鄉，曾國藩比李元度年長十歲。在北京的這段日子里，兩人并沒有什么太深的接觸，只能算是泛泛之交，直到太平天國，改變了兩個人的命運。

曾國藩

由于洪秀全建立太平天國，朝廷吩咐各地辦團練剿匪。此時在湖南老家丁憂的曾國藩開始辦湖南團練，草創之初，困難重重。雖然是朝廷下旨，但是曾國藩一無實權，二無銀子，可謂困難重重。

在這個時候，李元度為曾國藩寫了一封前言長信，分析時局。當時這封信的具體內容不得而知，總之曾國藩看后十分高興，想要尋找寫信之人。從這也可以看出之前李元度和曾國藩交情的確不深，不然也不至于寫匿名信了。

從這封長信開始，曾李兩人開始交情甚篤。

這種交情，在曾國藩經歷兩次戰敗，并險些自殺的時候，變得更加深重。

太平間大敗曾國藩湘軍

咸豐四年，曾國藩正式領兵出戰。此時的湘軍一共一萬七千余人，浩浩蕩蕩出發。沒想到，第一次上戰場的曾國藩便遇到了當頭棒喝，湘軍除塔齊布和彭玉麟以外，其他各部均受重創。

之前在湖南為了籌集軍餉，曾國藩得罪了不少人，自己又打了敗仗，曾國藩一度想要跳水自殺，幸虧李元度事先安排章壽麟看住曾國藩，及時把他拉了回來。

不久之后，湘軍再次出師湖口，又是大敗，曾國藩又要跳水自殺，這時李元度就在身邊，及時拉了他一把。

曾國藩自殺

兩次的救命之恩，讓這對師友關系越加親近。在曾國藩困窘的時刻，身邊的幕僚大多選擇離他而去，甚至是結義兄弟劉蓉和郭嵩燾也是如此。唯有李元度，一直不離左右，盡心盡力。

幾次戰敗以后，咸豐帝革去了曾國藩的官職。按照清朝的制度，革職官員不允許給皇帝上奏折。這對于一個在外打仗的官員來說十分危險，官場上的對頭可以在皇上面前任意說他的壞話，曾國藩卻無法還擊。

這個時候，李元度再次站了出來，冒著極大風險，向咸豐帝上了一道奏折，以軍情瞬息萬變為由，希望保留曾國藩專折上奏的權利。

此后幾年，兩人關系一直不錯。

而真正導致兩個人決裂的，是在李元度沒能守住徽州之時。

徽州城破

徽州之敗，幾乎等同于三國中馬謖失街亭，徽州城破讓曾國藩整個戰略部署打亂，給了曾國藩異常大的壓力。城破之日，一直沒找到李元度，曾國藩以為李元度已經戰死。沒想到過了一個多月，李元度自己回來了。

按理說李元度之過，其罪當斬。而且李元度的態度也讓曾國藩大為惱火，對于徽州城破毫無悔改和歉疚之情。

于是曾國藩第一次彈劾李元度，使得他被革職回鄉。

在曾國藩這里受了委屈的李元度，轉而投靠了曾國藩官場上的老對手——王有齡。于是，李元度再一次受到了曾國藩的彈劾。

加上曾國藩在桃李滿天下，在朝廷上威望甚高，李元度因此一直無法抬頭。直到光緒四年，曾國藩覺得有些對不住李元度，于是向光緒求情，希望朝廷能繼續重用他。

慈禧

而這時候左宗棠半路殺出，上奏折稱曾國藩管教無方，對曾國藩的奏折大加斥責，這大大出乎曾國藩的意料。于是李元度在曾國藩生前，一直未能東山再起。

直到曾國藩去世之后，光緒九年，中法戰爭爆發，慈禧召見了他，終于給了這位英雄出人頭地的機會。出任貴州布政使兼按察使，幾年時間，政績斐然。

然而好景不長，光緒十三年，李元度由于過度操勞，于貴州布政使公署去世，算得上以身報國。

End

參考書籍：

《清史稿》

《曾國藩傳》

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