通常情況下，國際主流迫擊炮的口徑都在60毫米至120毫米之間，只有少數國家裝備了160毫米和240毫米的重型迫擊炮。目前，世界上現役最大口徑的迫擊炮是2S4型“郁金香樹”重型迫擊炮，1967年由蘇聯彼爾姆設計局設計，采用后膛裝填設計，戰斗部裝藥量是普通81毫米迫擊炮的20倍以上，堪稱“拆城利器”。然而，2S4型迫擊炮在歷史上最大的迫擊炮“小戴維”面前，只能算是“小兒科”。

歷史上最大的迫擊炮，是美國的利托爾戈維特巨型迫擊炮，又稱“小戴維”迫擊炮。該炮底座重達72560公斤，炮筒重65304公斤，發射的炮彈彈頭重1700公斤，口徑914毫米，一個成年人鉆進炮筒還綽綽有余。德軍的“古斯塔夫巨炮”口徑800毫米，“小戴維”迫擊炮的口徑比古斯塔夫巨炮還要高114毫米。為了緩解后坐力，“小戴維”裝有15平方米大小、厚達3米的底座。在1944年10月31日的試射中，“小戴維”炸出了比樓房還大的彈坑，足以在戰場上一炮夷平大碉堡，威力之大可見一斑。

“小戴維”的出現，與二戰歷史上著名的“齊格菲防線”息息相關。這條防線1939年建成，全長630公里，縱深35-75公里，由德國-荷蘭邊境延伸至瑞士巴塞爾，防線內密布地雷、鐵絲網、反坦克堆以及碉堡、工事和火炮，整條防線使用混凝土931萬噸、鋼鐵35萬噸，比馬奇諾防線還堅固。

諾曼底登陸后，盟軍在西線發動進攻，打到德法邊境后，卻被齊格菲防線卻擋住了去路。如果盟軍硬著頭皮前進，強行突破這條防線，勢必會帶來巨大的損失；但是，當時的火炮威力有限，不能直接摧毀防線內密布的工事。面對難題，研發“小戴維”迫擊炮被提上了議程。

為了盡快設計出一款威力強悍的迫擊炮，美軍召集了不少武器專家參與研究。經過計算后得出，迫擊炮想要達到理想的效果，重量至少要超過3200磅，最低射程7500碼，并且要達到極高的精度，能一兩炮摧毀敵方的碉堡和工事。

1944年10月9日，“小戴維”的試驗型組裝完畢，隨后被運到了阿伯丁試驗場。10月31日，這座巨型迫擊炮試驗成功，它的表現沒有讓設計者失望。

在“小戴維”設計生產的過程中，歐洲戰場的局勢也發生了重大轉變。巴頓將軍率兵一舉突破德軍的防線，戰爭結束指日可待，已經不再需要“小戴維”了。于是，“小戴維”調轉炮口，被送到太平洋戰場上，用來對付日本人。

當時的日軍氣數已盡，沖繩戰役后沒過多久，美國又向日本投了兩枚原子彈，蘇聯的百萬大軍也把槍口對準了日軍。1945年8月15日，日本無條件投降，“小戴維”自此徹底失去了用武之地，在戰爭中一炮未發便匆匆退役，如今陳列在美國馬里蘭州阿伯丁陸軍軍械博物館內，供后人參觀。