近日，據外媒報道，大約2600年前的一名男子在現在的英國約克市附近不知道出于什么原因被斬首，并被埋在粘土中。當研究人員在2008年發現他的頭骨時，他們驚訝地發現，這個頭顱的腦組織完好保存了幾千年，甚至還保留了褶皺和凹槽等特征。

現在，研究人員認為他們知道原因。研究人員利用幾種分子技術來檢測剩余的組織，發現作為神經元和星形膠質細胞“骨架”的兩種結構蛋白在這個大腦中的分布更為緊密。

在長達一年的實驗中，他們發現這些聚集蛋白也比現代大腦中的蛋白質更穩定。他們將研究結果發表在《皇家學會雜志：界面》上，指出這些古老的聚集蛋白可能有助于長久保存軟組織，聚集蛋白是衰老和腦部疾病（例如老年癡呆癥）的標志，但是研究小組并沒有在古代大腦中發現任何典型的聚集蛋白。

雖然科學家們仍然不確定是什么導致古代大腦的這種聚集蛋白，但他們懷疑這可能與埋葬條件有關，而埋葬條件似乎是儀式的一部分。與此同時，新的發現可以幫助研究人員從其他古代組織的蛋白質中收集更多信息，這將是不可多得的。