一提到和珅的名字，我想大家的腦海中一定會浮現出“貪官”兩個字，是的，和珅是我國歷史上一個著名的大貪官，他貪污的錢相當于當時清政府二十年的財政收入。除了貪官外，他還是一個權臣，他生前的地位可以說是一人之下，萬人之上。

說到和珅，就不能不提另外一個人物，那就是乾隆皇帝。我們都知道，乾隆是中國歷史上在位第二長久的皇帝，他在位足足有60年之久。在即位的前期，乾隆勵精圖治，可以說沒給他操碎了心的雍正老爹丟臉。可是隨著在位年數的增長，他便漸漸對很多事情產生了厭倦感，年齡日漸增大也使他越來越感到力不從心。這時他急需別人替他分擔繁重的朝政事務，很多皇帝晚年都倚重皇子，而乾隆倚重大臣，其中最倚重的就是和珅了。為什么在那么多大臣中，乾隆最看中的卻是這個以貪腐著稱的和珅呢？

首先不得不說的是，和珅的確是一個非常有才學的人，據說他精通滿族、漢族、蒙古族和藏族四種語言。雖然他在科舉考試的時候并沒有發揮好，但對四書五經卻是背得滾瓜爛熟的。一次，乾隆在頒布一道圣旨的時候引用了《論語》中的一句話，大臣們不知道皇上想表達什么，只有和珅一人很快領悟了圣旨的含義，并發揮他超常的的辦事能力，完成了乾隆交代的事。從此以后，乾隆便對和珅另眼相看了。

第二個原因是和珅恰好長得像一個人，他雖然是男子卻長得眉清目秀，很像年貴妃。年貴妃是雍正的妃子，乾隆還是寶親王的時候，見年貴妃美麗，忍不住就調戲了她，這事恰好被乾隆的母親撞見了。乾隆的母親害怕此事傳了出去，就找理由賜死了年貴妃。乾隆覺得年貴妃因為自己而死，心里非常內疚。當他見到和珅以后，就覺得和珅是年貴妃投胎轉世，所以將對年貴妃的虧欠彌補到了和珅身上。

另外，和珅還有一種似乎是與生俱來的本領也起到很大作用，那就是“拍馬屁”，和珅善于察言觀色，揣摩圣意，總能不失時機地說出乾隆愛聽的話。在乾隆身邊久了，對乾隆的喜怒哀樂有了進一步了解之后，投其所好對和珅來說就更是駕輕就熟了。到了乾隆老年，由于乾隆的揮霍，國庫已經拿不出太多銀子了，這時的乾隆卻仍然想下江南游玩，和珅聚斂的大量錢財便起了作用，乾隆南巡的大量花費都是和珅偷偷出的，這讓乾隆對和珅非常滿意。

乾隆對他的祖父康熙是非常崇拜的，崇拜到了處處模仿的程度，康熙有過六次南巡，乾隆當皇帝以后也來了一個六次南巡。康熙曾說過自己是古往今來在位時間最長的皇帝，乾隆當皇帝以后也希望像祖父那樣在位長久，但也不能太長久，那樣祖父的史上最長久就將被改寫，所以出于對康熙的尊敬，乾隆在繼位的時候就發了一個誓：如果自己在位達到60年就退位，決不超過祖父的61年。也許乾隆根本就沒有想過自己會當上60年的皇帝，25歲即位的他，60年就是85歲了，根本不敢想，連長壽皇帝康熙都才活69歲呢！當乾隆的年齡超過80歲以后，很多人自然的就會想到乾隆當年發過的誓。可老皇上卻絕口不提此事，于是人們覺得皇上當年只是隨口說說，不會當真的，誰愿意隨便放棄自己的權力呢？善于察言觀色的和珅就更不會對乾隆提及此事了。

時間很快就到了乾隆的83歲，離60年只差2年了，乾隆仍然沒有提退位的事，和珅于是放心了。一天，乾隆在上朝的時候寫了一個大大的“禪”字，大臣們迅速捕捉住這個拍馬屁的機會，有的說皇上的字如何如何好，有的說皇上一心向佛定能萬壽無疆。乾隆一聽向佛就哈哈大笑，因為這些大臣誤解了他的意思。大臣們見皇上大笑，也附和著哈哈大笑。這個時候只有和珅一個人一言不發，臉色難看極了。其實乾隆在寫這個字的時候并沒有想到佛，而是想到了”禪位“，而和珅正好讀懂了乾隆的心思。和珅深知，新皇帝無論是誰，他和珅都不會有好果子吃，乾隆重用他讓這些皇子都受到了冷落，這些皇子又怎么能不恨他呢？

公元1796年正月，乾隆退位，新皇帝嘉慶登基。嘉慶看在”太上皇“乾隆的面子上，對和珅還算客氣。這樣又過了三年，1799年乾隆駕崩，15天后和珅就被抄家，嘉慶賜給了和珅一條白綾，一代權臣就這樣結束了自己的生命。