洪昇，清初錢塘（今杭州）人，他是卓越的戲曲大家，在清代與孔尚任并稱“南洪北孔”，他的作品《長生殿》描寫唐明皇和楊貴妃的愛情成為不朽的經(jīng)典，備受后人稱贊。還有紅學(xué)研究者提出，他才是《紅樓夢》的作者。然而這么一位文學(xué)大家，一生坎坷。特別是青年時期沒有收入之時帶著妻子在家啃老，結(jié)果被父母趕出家門，但他并沒有記恨父母，后來在父親蒙冤時，他既奔波上訪又一路伺候父母北上充軍。

洪昇，字昉思，號稗畦，又號稗村、南屏樵者。1645年7月出生于逃難途中，滿月后才回到城里。洪姓是錢塘的望族，宋代“父子公侯三宰相”，在明季“祖孫太保五尚書”，有非常顯赫的家世，但明清鼎革以后，洪家開始有點不順了。雖然父親出仕清朝，外祖父黃機，也是康熙時期朝官。

洪昇少年時期學(xué)習(xí)勤奮，很早就顯露才華，15歲開始遠近聞名，詩、詞、曲受到人們稱贊。虛歲20時與舅父之女結(jié)婚。青少年時代的洪昇內(nèi)心也有過一種渴望，希望能夠在清朝考取功名，為朝廷重用。于是，24歲時離開家鄉(xiāng)，到北京的國子監(jiān)去詩書。剛到北京的時候，親眼目睹了康熙皇帝親臨國子監(jiān)的圣殿，場面非常地隆重，“階鋪紅瑪瑙，瓦映琉璃壁”。當(dāng)時的洪昇還寫了一批詩歌對清朝歌功頌德，然而一年以后，洪昇只得到了一監(jiān)生的名號，仕途毫無進展，所以他非常失落地回到了南方。

因未得官職，失望而歸。回家后寫詩、喝酒、交友，而不會賺錢，百無一用是書生啊，父母也看不慣他這樣生活了，再加別人的挑撥離間，他和父母的關(guān)系竟日益惡化。有一次洪昇還被父母打罵，不得不帶著妻子與父母分開另過，并發(fā)誓父母不諒解自己就不回家。沒有半點經(jīng)濟來源，好在夫人黃蘭次并不抱怨，反而將首飾曲當(dāng)，換錢買柴米度日。此時，洪昇開始戲曲創(chuàng)作，每每寫到情節(jié)高潮處，便對酒歌之。

陪嫁的首飾賣完了，粗茶淡飯也難以維持了，想喝酒更是難得，甚至有時揭不開鍋。如此境遇，令洪昇羞愧不已，無奈攜妻入京靠賣文為生。兩年以后，他的詩集《嘯月樓集》編成，受到李天馥和王士禎諸名流的賞識和培養(yǎng)，詩名更甚。雖賣文為生，而傲岸如故，“交游宴集，每白眼踞坐，指古摘今”。生活剛剛起色，可以勉強支撐文人的傲岸，家里父親出事了——蒙冤入獄，被判充軍北方邊疆。

之前，洪昇雖然遭父母嫌棄，無辜而被父母斥逐，但洪昇心里一直牽掛父母。得知父親“罹事遠適”，母親也被責(zé)令同行之時。洪昇四處奔走求人，哭訴冤情為父申冤：“徒跣號泣，白于王公大人。”

隨后，他又馬上離開妻子趕回杭州——“晝夜并行，錢塘去京師三千余里，間從泰岱江河，旬日余即抵家。”到家以后，馬上陪父母北上充軍，一路親自侍奉。這樣奔波、服侍，他已形容枯槁，心力交瘁。所幸有人幫忙，其父遇赦得免。也從此開始，他注意到民間疾苦，對人民歷遭兵災(zāi)及水災(zāi)倍加同情，深惡官僚內(nèi)部傾軋與朝政翻覆。

1688年，洪昇寫出了傳奇戲曲《長生殿》，傳唱甚盛，轟動一時。意想不到的是：《長生殿》這樣廣受官民喜歡的戲曲，卻遭到指摘、彈劾。因為時值孝懿皇后佟氏于前一月病逝，猶未除服，給事中黃六鴻以國恤張樂為“大不敬”之罪名，上章彈劾。洪昇下刑部獄，被國子監(jiān)除名。許多好朋友亦受到牽連，如侍讀學(xué)士朱典、贊善趙執(zhí)信、臺灣知府翁世庸等人，都被革職。后人有“可憐一曲《長生殿》，斷送功名到白頭”之嘆。好在對此事，康熙帝還算寬柔，并未深究《長生殿》劇本。1695年，《長生殿》得以付刻，洪昇老友毛奇齡作序。

1697年，江蘇巡撫宋犖命人安排演出《長生殿》，觀者如蟻，極一時之盛。洪昇在宴席上“狂態(tài)復(fù)發(fā)，解衣箕踞，縱飲如故”。康熙四十三年（1704年）江寧織造曹寅（曹雪芹的祖父）集南北名流為盛會，演出全部《長生殿》，洪升應(yīng)邀前去觀賞，以貴賓禮之，歷三晝夜始畢。從南京回杭州，船行到烏鎮(zhèn)時，他酒后登上舟頭吹風(fēng)，墮水溺亡，時為六月初一日，享年60。