《水滸傳》中，施耐庵借軍師吳用之口贊揚(yáng)王彥章，說他僅用半天時(shí)間就打敗了李存勖的三十六員大將。金庸的筆下，歐陽鋒打死楊康的鐵槍廟，就是供奉王彥章的廟宇。施耐庵和金庸都推崇的王彥章到底是什么人？為何同時(shí)讓兩個(gè)大俠推崇呢？
王彥章是五代時(shí)期的一員猛將，出身貧寒，從小練就了一雙鐵腳，并因此脫穎而出。在應(yīng)征入伍時(shí)，王彥章毛遂自薦要當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)。幾百人同時(shí)參軍，一個(gè)無名小輩，出身山野，居然不識(shí)時(shí)務(wù)想當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)，這簡(jiǎn)直就是自不量力。
王彥章聽到人們對(duì)自己的議論，很豪情地指著幾百人對(duì)主將說，我天生豪壯，你們根本比不了，所以我才要當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)。你們這么咄咄逼人，這是一定要決出個(gè)勝負(fù)吧。那好，今天咱們不空喊口號(hào)，咱來個(gè)實(shí)打?qū)嵉模夷艹嗄_在荊棘上走個(gè)三五遭，你們誰敢？
大家以為王彥章開玩笑，誰知，他是有備而來，拿出一捆荊棘，赤腳在上面走了幾遭。看的人殺了眼，一聲不吭。沒有一個(gè)人敢上前跟王彥章較量。
王彥章踩荊棘和我們?cè)诰皡^(qū)看到的踩菜刀是一個(gè)道理，靠的是一種平衡，是熟練的結(jié)果。從這個(gè)小故事也可以看到，王彥章從小是苦出身，在貧窮中學(xué)了很多技巧，學(xué)武藝，使鐵槍是其中之一，這讓他有了后來安身立命的本領(lǐng)。
因?yàn)楸绢I(lǐng)高強(qiáng)，朱溫覺得他很神，就放到自己身邊。從此，朱溫手下多了一個(gè)驍勇善戰(zhàn)的鐵槍將軍。王彥章也一步步從隊(duì)長(zhǎng)到親兵，從龍?bào)J軍使到司徒、司空。
915年三月，為了分解魏州的實(shí)力，后梁把它分為兩個(gè)鎮(zhèn)。為防不測(cè)，朝廷派王彥章駐守鄴城。但朝廷只給了他500人，面對(duì)戰(zhàn)斗力強(qiáng)大的魏博軍，這點(diǎn)人馬根本就不管用。王彥章只好撤軍，但家屬成了晉軍的俘虜。
李存勖早就想招降王彥章，對(duì)他的家屬很好，還派人對(duì)他進(jìn)行誘惑。王彥章根本不為所動(dòng)，直接殺了李存勖的使者，還誓死效忠后梁。幾年后，李存勖看王彥章確實(shí)沒有一絲一毫投降的意思，才殺了他的家人。
921年，王彥章駐守滑州。此時(shí)，李存勖的晉軍正準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻黃河南岸，消滅后梁。時(shí)局對(duì)后梁很不利，后梁的內(nèi)部還出了問題，朝政被趙巖、張漢杰等奸臣把控，搞得后梁烏煙瘴氣，資深將領(lǐng)王彥章也靠邊站了。
兩年后，李存勖建立后唐，并很快進(jìn)軍后梁。無奈之下，梁末帝朱友貞才重新起用王彥章。王彥章很痛快地接受了，還豪情萬丈地表示，只需三天時(shí)間，一定讓李存勖大敗而歸。
趙巖、張漢杰聽了不禁嘲笑王彥章太狂妄。王彥章也不示弱，出征前跟身邊人說，等我立功回來，一定把這些奸臣都?xì)⒘恕?/p>
這一仗果然如他所料，兩天到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，第三天攻破后唐城池。李存勖知道王彥章再次被啟用，趕忙帶著援軍趕來。兩軍隔黃河對(duì)戰(zhàn)上百場(chǎng)，也沒有分出勝負(fù)。
王彥章很看不起李存勖，提到他時(shí)總說，“李亞子斗雞小兒，何足顧畏！”（《舊五代史王彥章傳》）
雙方對(duì)峙了兩個(gè)月，王彥章差一點(diǎn)就勝利了。這時(shí)候，后院再次起火。奸臣趙巖、張漢杰寧肯死在國家的敵人沙陀人手上，也不愿死在王彥章手里。于是，他們?cè)谥煊沿懨媲罢f王彥章的壞話。朱友貞不分青紅皂白，奪了王彥章的兵權(quán)。
當(dāng)李存勖威脅到汴梁時(shí)，朱友貞慌了，不得不再次啟用老將王彥章。王彥章手里只有500新兵，還有張漢杰做監(jiān)軍。這仗根本就沒法打，王彥章被俘。
李存勖以勝利者的姿態(tài)對(duì)王彥章說，你常說我是孺子不可教，現(xiàn)在服不服？王彥章不說話。李存勖接著又說，我聽說你素來善戰(zhàn)，為何守不住城池？
王彥章不無失落地回答，大勢(shì)已去，這不是我力所能及的。
真是將軍落寞。李存勖頓時(shí)起了憐憫之心。他拿出創(chuàng)傷藥，交給王彥章療傷。
如此良將，又是忠臣，李存勖很看好。他想收降王彥章。但是，派了幾撥人都沒有結(jié)果，李存勖只好把他殺了。在亂世的五代十國，像王彥章這樣的忠臣，確實(shí)少有。大概正是因?yàn)橄∪保鸥@珍貴，更值得后人敬仰。
關(guān)于王彥章的勇猛，《資治通鑒》有這樣的描述：“王彥章驍勇絕倫，每戰(zhàn)用二鐵槍，皆重百斤，一置鞍中，一在手，所向無前，時(shí)人謂之王鐵槍。”兩個(gè)鐵槍，一個(gè)重一百斤，這個(gè)數(shù)字也許有些夸張，但王鐵槍的稱號(hào)也不是白來的。有人估算過，王彥章的鐵槍重量大概是40斤左右。這個(gè)重量，加上人的體重，王彥章的戰(zhàn)馬負(fù)重也夠大的。
