長城，每個中國人都無比熟悉，它是世界八大奇跡之一，也是世界上最巨大的建筑。從西周開始的2000多年中，中華民族都在不停地修建或完善長城這個偉大的軍事防御體。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。看到氣勢磅礴的長城，總會想起那位耗費巨大民力修建長城的千古一帝秦始皇。

我國現(xiàn)存的萬里長城遺址主要是明長城，西起嘉峪關(guān)，東至虎山長城，總長度為8851.8千米。最早的長城是春秋時期楚國修建的方城，用以抵御各諸侯國的入侵，效果頗佳，其后齊國、燕國、趙國等各諸侯國爭相效仿。秦國迅速崛起，憑借著強大的武力而橫掃六合，最終一統(tǒng)天下。秦朝統(tǒng)一以后，派蒙恬打跑北方的匈奴，奪回河套地區(qū)，同時征調(diào)大量民力修建規(guī)模龐大的長城，并將原來北方各諸侯國修建的長城連接起來，打造秦朝北部防線，防御北方游牧勢力南下。《史記·淮南衡山列傳》記載：“遣蒙恬筑長城，東西數(shù)千里，暴兵露師常數(shù)十萬，死者不可勝數(shù)，僵尸千里，流血頃畝，百姓力竭，欲為亂者十家而五”，可見當時為修筑長城，老百姓付出的犧牲有多大。

你可能會有疑問，大秦帝國軍事力量那么強大，足以讓所有勢力聞風喪膽，為何不直接進攻掃平匈奴，而是要花費如此巨大的代價去修筑看似只有防御功能的長城呢？實際上修筑長城并非被動的防御，而是一種積極的策略。賈誼的《過秦論》中有這么段話：“蒙恬北筑長城而守籓籬，卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨”，這是最好的證明。秦朝實際上是在主動壓制匈奴的情況下，才修筑的長城。

你可能會說，既然秦朝能壓制匈奴，為何還要勞民傷財？實際上，秦朝修筑長城有很多不得不修的原因。

一、天下雖一統(tǒng)，但形勢仍復雜

雖然秦始皇最終一統(tǒng)天下，但是被滅國的山東諸國舊貴族依然在靜待時機、蠢蠢欲動，當時的社會看似風平浪靜，實則暗流涌動。

南北兩個方向都還沒穩(wěn)固，南方的百越仍然還沒能徹底平定，北方的匈奴還在一旁虎視眈眈。秦始皇帝三十三年，秦軍兩面出擊，南攻百越，北斥逐匈奴，這種兩線長期作戰(zhàn)，對大秦帝國的考驗是空前的。對剛誕生不久的帝國來說，這顯然也是不可持續(xù)的，其國力不足以同時支撐兩個方向戰(zhàn)線的長期消耗。北線相對南線來說，戰(zhàn)爭的成本更高，主要是后勤補給方面很難就地取材獲得足夠補充。想想漢武帝仗著文景二帝幾十年攢下的豐厚家底，外加同時出現(xiàn)兩個千年一遇的超級將領(lǐng)衛(wèi)青和霍去病，猛懟匈奴，幾乎把祖宗積攢的家底都打光了，也沒能徹底滅了匈奴。因此，要解決南北兩個方向的問題，必須有個主次順序，先南后北是優(yōu)選。

二、匈奴很難滅，非常難

上面也提到了匈奴很難打，鼎盛時期的漢朝和匈奴硬磕都是耗費極大，若不是有兩位不世出的杰出將領(lǐng)，很難想象后來會是什么樣的局面，更何況是剛出生不久的秦朝。匈奴為何難打？主要是由他們游牧的性質(zhì)決定的。居無定所、逐水草而居。若是雙方湊齊了，面對面硬干，北方游牧勢力不是中原農(nóng)耕文明的對手，關(guān)鍵是人家不跟你玩這一套，能打就打，干不過就跑，而且跑得讓你找不著，完全是游擊戰(zhàn)的打法。不像以前中原諸侯國跑不了，你的窩就在那里，跑了和尚跑不了廟。人跑了無所謂，把廟掀了就可以了。茫茫大漠，你要帶著幾十萬大軍長途奔襲、四處搜尋，先不說能不能找到，光是后勤補給這一個問題就能把你拖垮了。要知道，當時因為交通條件及運輸工具的限制，從中原運送一石糧食至河套地區(qū)戰(zhàn)場的成本高達近二百倍，換句話說你運一石糧，得付出近200石糧食作為消耗成本。

另外，匈奴的實力當時雖然不是特別強，但也不弱。馬背上長大的匈奴人，可以說是全民皆兵，拿起弓箭就是合格的騎兵。而秦軍還主要是步兵，在機動性上和匈奴差太多，追不上人家怎么打殲滅戰(zhàn)？滅不了匈奴就解決不了問題，這次打跑了，過幾天人家又來了。

既然滅不了匈奴，所以修筑長城，依托長城發(fā)揮步兵守城的優(yōu)勢，以逸待勞，守株待兔才是當時最好的辦法。

三、長城線外不適合農(nóng)耕，雖然棄之可惜但食之無味

長城走向基本上與400毫米年等降水量線重合，大致就是古代農(nóng)牧分界線。這條線是非常重要的地理分界線，當然現(xiàn)在這條線的作用已經(jīng)淡化，但是在古代農(nóng)業(yè)社會卻是異常重要的。降水量的多寡和氣候差異決定了在農(nóng)牧分界線北邊適合游牧、不適合農(nóng)耕。注意是適合和不適合的問題，不是說能或不能。哪里都可以種地，但是投入和產(chǎn)出是否成比例就是個問題，當然這還和生產(chǎn)力水平是相關(guān)的。

在當時中原農(nóng)耕文明看來，長城線外的土地就是雞肋，雖然棄之可惜，但食之無味。與其費心費力打下來空著，還不如不打，守著我這邊不讓你過來就行。李斯就曾以“得其地，不足以為利”等理由勸秦始皇不要攻擊匈奴，可見這種想法在當時是很有市場的。

四、長城一線太漫長，易攻難守

長城一線太漫長了，若沒有長城，除非安排超大規(guī)模的駐兵，否則到處都是口子，匈奴隨時隨地都可以闖進來，搶一把就跑，哪怕三五個匈奴人都敢組隊這么干。怎么防？沒法子。你根本不知道人家要從哪里來，等知道了，急急忙忙帶兵趕來，人家搶完跑了。想守，太難了。

想打匈奴，找不著人家；想守好自家，又難守住那么長的邊線，怎么辦？有了長城就好辦了。太小規(guī)模的匈奴就不敢組隊來了。秦時長城并不如明朝長城那么高大堅固，雖然匈奴人也可以翻長城進來，但是馬就進不來了。沒有馬，對匈奴人來說就像是沒了只腳，跑不了。如果組團的匈奴規(guī)模較大，攻破關(guān)口進來，烽火臺狼煙一起，很快長城沿線的各處援軍就會收到信號，進來的匈奴這個時候就得考慮歸路被斷，能不能全身而退的問題了。

總之，秦始皇修長城是當時歷史條件下，綜合各方面考慮，所能做出的最優(yōu)選擇。更多歷史地理文章，請關(guān)注微信公眾號：地圖帝