第二次世界大戰之后，世界各國開始意識到“大艦巨炮”的時代已經過去，航母才是今后各國海軍發展的主要方向，比如美國之所以能夠在今天國際上擁有如此地位的原因和其強大的航母實力分不開關系，不過因為航母技術復雜、建造工藝要求高的原因，目前世界上能夠自主研發建造航母的國家并不多，公認的只有中國、美國和英國。而航母的戰斗力和其所搭載的艦載機分不開關系，如果沒有艦載機那么航母再先進也難以發揮出全部的實力，其實在航母研發之初就面臨著一個問題，那就是如果航母被擊沉的話，已經起飛的艦載機該怎么辦？這個問題之前困擾了西方半個世紀之久，而中國所發明的一招則讓全球都爭相模仿。

在第二次世界大戰的太平洋戰爭期間，美國和日本在海上爆發了多次大規模的戰斗，雙方都投入了大量的戰機和航母，其中更是有多艘航母被擊沉，日本方面倒還好，其戰機在被擊中或者無法返航的情況下會直接撞向敵軍甲板，反觀美國戰機就沒有那么幸運了，一旦航母被擊沉，并且沒有備降航母的話，只能在燃油耗盡之后墜入海中。為了解決這種情況，美國后來在進行號上戰斗的時候，都會專門出動一艘用來“救急”的輕型航母，目的就是收留無家可歸的戰機們，不過因為海況和戰場不確定的原因，這一方法有時也會遇到被敵方截擊的問題。

好在從上世紀六十年代之后，世界上就再也沒有發生過大規模的戰斗，于是航母被擊沉之后，艦載機如何降落的問題就顯得不是很重要，所以美國等西方國家在研發新航母的時候并沒有再考慮這個問題，但是不論如何航母存在的目的就是為了提升海軍的戰斗能力，如果不講該問題解決的話，始終會讓航母在作戰的時候有所顧慮。再加上如今各種“航母殺手”頻出，除了大型反艦導彈之外，甚至有些超空泡魚雷也可以直接將航母擊傷或者擊沉，所以如何保證艦載機的安全這個問題比半個世紀之前更加嚴峻。

看到這里也許有人會說，戰斗力的飛行半徑高達幾百公里，在航母被擊沉的情況下只要開啟超音速巡航在幾分鐘之內就可以找到揮著回到陸地了，為什么還要想辦法解決不能降落的問題，其實這個解釋雖然看似很有道理，但是現實中根本不可能實現。首先，艦載機和普通的巡洋戰機不同，艦載機因為要進行戰斗的原因，會攜帶大量的武器彈藥，這樣就會舍棄副油箱的掛載，這直接導致戰機的航程將會大大縮小，其次戰斗力開啟超音速巡航確實可以在很短的時間內飛行很遠的距離，但是要知道的事，開啟超音速巡航之后，戰機的耗油量是平時的十多倍，以艦載機的攜油量，根本不足以進行支撐，只會讓戰機更快的沒油。

對于這個問題，我國在之前發明了一種方法，那就是訓練艦載機的“加油伙伴”，這里所說的加油伙伴并不是大型加油機，因為在戰時，大型補給型戰機根本不會進入交戰區域，所以這里的加油伙伴也是艦載機，只是攜帶很少彈藥、大量燃油的戰機，只要在航母受損嚴重的情況下，這種艦載機就會起飛，對戰斗機進行加油操作，從而保證戰斗機和“加油機”都能夠有足夠的燃油進行返航。目前這種方法已經被美國、英國等借鑒，其余國家也在積極地從我國引進技術進行模仿。