在封建時期，人們往往都非常重視喪葬之事，特別是帝王和皇親國戚，他們陪葬品的規格都是很高的，即使在經濟貧瘠的晚清時期也是如此。

清朝末年，慈禧太后主持多年政務。作為大清王朝實際上的掌權者，她非常善于享受生活，也養成了窮奢極欲的習慣，在她下葬之時，墓葬中自然也陪葬了數不清的奇珍異寶。根據專家統計，光是珠玉翡翠就有3000多件。但其中最為珍貴的要數慈禧口中所含的夜明珠。這顆夜明珠體型渾圓，通體發出熒綠光澤，在夜晚發出閃閃光芒，就算相隔很遠也能看清。傳說將它含在口中，可以保證尸身不腐。

但是，慈禧太后的安息后沒有多久，軍閥孫殿英就打開了她的陵墓，將所有的珍貴物品通通洗劫一空，其中自然也包括這顆價值連城的夜明珠。慈禧墳墓遭到盜掘之后，在社會上引起了巨大的反響，人們都紛紛指責孫殿英的無恥行為。孫殿英迫于輿論的壓力，只好將夜明珠轉手送人。這顆夜明珠價值連城，在當時價值1080萬兩白銀，換算成今天的人民幣達到8個億之多，因此。孫殿英送給的也不是普通人，而是著名的宋美齡女士。根據孫殿英的記錄，宋美齡曾經將夜明珠鑲嵌在鞋子上當做裝飾品，后來便失去了下落。多年以后才在美國出現了蹤影。

原來這顆寶貴的夜明珠被美國的一位叫做洛克菲勒的富豪買下。這位富豪是著名的石油大亨，并且也一度成為全球最富有的商人。現在夜明珠已經被這位石油大亨完好的保存在博物館中，供人們瞻仰和觀賞。