眾所周知，“紙上談兵”這個成語出自戰國時期的趙國將領趙括。奇怪的是，趙括是戰國時期的歷史人物，而紙到漢朝才被發明出來。既然紙在戰國時期還沒有發明，趙括為什么會被評價為“紙上談兵”呢？

在很多人的印象中，“紙上談兵”是趙括的父親趙奢對兒子的評價。然而根據司馬遷的《史記·廉頗藺相如列傳》的記載，趙奢對兒子趙括的軍事才能卻是評價不高，但《史記》的原文并沒有出現“紙上談兵”。

從《史記·廉頗藺相如列傳》的原文來看，趙奢評價趙括的軍事理論脫離實際，對戰爭的特點和殘酷缺乏應有的重視，確實是“紙上談兵”的意思。但趙奢的整個評價里面都沒有提到“紙”，更沒有“紙上談兵”。

在戰國和漢朝的史料文獻中，“紙上談兵”這個成語從來就沒出現過，更不要說與趙括發生聯系了。成語“紙上談兵”最早出現在唐宋時期，而明末成書的《東周列國志》也沒有將趙括與“紙上談兵”聯系起來。

直到明清時期，“紙上談兵”才與趙括逐漸聯系起來，而趙括確定為“紙上談兵”的成語出處則是民國時期。綜合來講，“紙上談兵”是紙發明以后的文人學者總結出來，最后加到沒有見過紙的戰國人趙括身上。